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un peu de leur lumière par cette opposition, sembleront un peu plus. obliques 
par rapport aux rayons lumineux; au contraire, les parties qui sont voisines de 
l'arête obscure, sembleront plus claires, et par conséquent moins inclinées sur 
ces mêmes rayons. La surface plane d'un obélisque doit donc paroître COnCave. 
C'est ce que les Égyptiens ont observé sur les premiers monumens de cé genre 
qu'ils ont élevés; et c’est ce qu'ils ont voulu éviter en donnant à leurs faces une 
légère convexité à l'extérieur. Zoëga, dans l'ouvrage très-considérable qu'il a pu- 
blié (1), a consigné des observations du même genre faites par lui:même sur plu- 
sieurs faces des obélisques de Rome. 
DESCRIPTION GÉNÉRALE DE THÈBES. 
Les deux obélisques de Lougsor ne sont pas de mêmes dimensions. Le, plus 
élevé est à gauche; il a vingt-cinq mètres trois centièmes de hauteur, én y.coïn- 
prenant le pyramidion, qui a deux mètres cinquante-six centièmes; sa base a deux 
mètres cinquante-un centièmes en tout sens: cette masse énorme: doit peser deux 
cent cinquante-sept mille cent soïxante-neuf kilogrammes: (2). L’obélisque occi- 
dental a vingt-trois mètres cinquante-sept centièmes dé hauteur, en supposant le 
pyramidion restauré, et deux mètres trénte-neuf centièmes de largeur à sa base; il 
doit peser cent soixante-douze mille six cent quatre-vingt-deux kilogrammes (3). 
Une de ses arêtes est brisée jusqu'à la hauteur de trois mètres au-dessus du 
socle. Le pyramidion du grand obélisque est assez bien conservé; mais celui du 
petit est à moitié détruit. S'ilest difficile de croire que ce dernier ait été érigé 
dans cet état, il est peut-être encore moins aisé de trouver. la cause de son 
altération : nous avouons qu'il ne s'en est présenté à notre pensée aucune qui 
soit satisfaisante. k 
On remarque avec regret que les deux obélisques de Lougsor, qui sont placés 
devant le même édifice, exposés à un même coup-d'œil, et, pour aïnsi dire, en 
regard l’un de l'autre, ne sont pas d'égales dimensions. Cetté irrégularité ne peut 
être justifiée que par la difficulté d'exécuter de semblables monumens. Que l'on 
considère, en effet, les travaux qu'exigeoit l'érection d’un obélisque. On avoit pour 
but de le faire de la plus grande dimension possible : on devoit donc chercher dans 
la montagne une masse de granit sans fissure et sans défauts, de vingt-cinq à trente 
mètres de longueur et de quatre mètres de largeur ; beaucoup de travaux prélimi- 
naires devoient précéder la découverte d’un pareïl bloc. A prèsd'avoir bien reconnu, 
on le dégageoït des roches environnantes, on préparoit l'obélisque sur place, et enfin ; 
on le détachoit du rocher. Les précautions à prendre dans cette dernière opération 
sont telles, que, malgré l'avancement des arts mécaniques en Europe, personne ne 
pourroit peut-être actuellement répondre de la réussite d’une semblable entreprise. 
Quels moyens-employer, en effet, pour séparer en même temps et pour faire éclater 
(1) Figuram plerumque esse quadrilateram , in longitu- 
dinem porrectam et coarctatam, et pyramidali apice præ- 
ditam , jam in obelisco definiendo monui capite præcedenti. 
Latera ut plurimüm plana sunt, nec magna esse solet 
amplitudinis differentia inter singulas éjusdem molis fa- 
cies; quæ autem sibi sunt oppositæ , fèrè æquales inveniun- 
tur. At non semper perfectè complanata esse latera, sed 
nonnunqguam aliquâ convexitate trabem efficere subretun- 
dam , notavi de obelisco Mahutæo et de eo fragmento quod 
Catanæ est in museo Paternonio 
liscus unum latus habet subconvexum. (De origine et usu 
: etiam Lateranensis obe- 
obeliscorum, pag. 172.) 
(2) Cinq cent vingt-cinq mille deux cent trente-six 
livres. 
(3) Trois cent cinquante-deux mille sept cent saixante- 
sept livres. 
