CHAPITREIIX. SECTION VII. 189 
d'un bout à Pautre, sur-une longueur de trente mètres, une masse de trois mètres 
seulement d'épaisseur! Car on doit remarquer que le granit résiste également dans 
tous les sens,'et n'a pas de fils ni de lits qui puissent en favoriser la séparation 
dans une direction plutôt que dans une autre. Nous avons retrouvé en divers 
endroits, dans les carrières, les traces des coïns que les anciens employoient pour 
 lexploïtation du granit. Hs les disposoient dans toute la longueur du bloc qu'ils 
vouloïent détacher. Ces coins étoient de métal ou de bois. Dans le premier cas, 
c'étoit en les frappant tous en même temps, et dans lesecond cas, en les humectant, 
qu'on rendoit leur action égale et simultanée. | 
Lorsque ce bloc se séparoït du rocher , il falloit le recevoir sur un sol assez 
bien dressé et assez élastique , pour opposer , dans toute la longueur , une résistance 
uniforme; on devoit ensuite le transporter jusqu’au fleuve. Quelques carrières étoient 
surles bords du Nil, et les rochers en exploitation étoient baïgnés lors des grandes 
inondations, ce qui facilitoit beaucoup les embarquemens ; mais d’autres carrières, 
et notamment celle où nous avons trouvé des obélisques ébauchés, étoïent à une 
distance assez considérable du fleuve. Le transport par eau est aisé à concevoir; 
et c'étoit, sans contredit, l'opération la plus facile, quoiqu'elle demandât beaucoup 
de précautions. Pline nous a fait connoître avec détail les procédés mis en usage 
dans ces sortes de transports. Pour conduire ensuite l’obélisque à la place qu'il 
devoit occuper, le moyen le plus sûr, le plus simple, et peut-être le moins dispen- 
dieux , étoit de dériver du Nil un canal que l’on combloit ensuite: ce canal pouvoit 
servir au transport, non-seulement des obélisques, mais encore de tous les maté- 
riaux qui étoient destinés au même édifice. L'érection de l'obélisque et sa mise 
en place sont les opérations dont nous pouvons le moins rendre compte, et 
celles dans lesquelles les Égyptiens devoient déployer toutes les ressources de leurs 
connoïssances en mécanique. 
Tant de difficultés dans de semblables entreprises doivent faire présumer que 
les Égyptiens ont échoué quelquefois dans leur exécution, et que les obélisques 
ne conservoient pas toujours les dimensions qu'on s'étoit proposé de leur don- 
ner. On employoit le bloc de granit dans toute la longueur qu'il avoit en sortant 
de la carrière; mais une foule d’accidens pouvoit obliger à réduire sa longueur 
primitive. Ce n’étoit jamais volontairement qu'on opéroïit cette réduction: on n’y 
auroit pas même été décidé par le desir de rendre semblables deux obélisques 
destinés, comme ceux de Louqsor, à être placés devant un même édifice; car un 
monument de ce genre a d'autant plus de valeur que ses dimensions sont plus 
considérables. 
L'architecte, pour remédier à l'inconvénient de la dissemblance des deux obé- 
lisques de Louqsor, les a posés sur des socles inégaux, en sorte que le plus petit est 
élevé au-dessus du grand, de la moitié de la différence de leur longueur; de 
plus, il la placé en avant de ce dernier, en sorte que l’on croiroit qu'il a eu l'intention 
de forcer en apparence ses dimensions, en le mettant sur un plan plus rapproché de 
l'œil du spectateur. C’est par un artifice semblable, s'il est permis de comparer de 
petites choses aux grandes, qu'un lapidaire chargé de monter symétriquement deux 
