190 DESCRIPTION GÉNÉRALE DE THÈBES. 
pierres précieuses, d’inégales grosseurs, emploie toutes les ressources de son art 
pour dissimuler leurs différences, sans diminuer leur valeur réelle. 
Les hiéroglyphes sculptés sur les obélisques de Lougsor semblent, au premier 
abord, confus et sans ordre ; ils paroïssent plutôt avoir été accumulés pour couvrir 
entièrement la surface du monolithe, que coordonnés pour présenter. un sens 
suivi : c'est ainsi que les voyageurs qui nous ont précédés, les ont vus et repré- 
sentés. Mais, en les dessinant, nous nous sommes aperçus de l’ordre qui règne 
dans leur distribution: nous avons remarqué, sur les diverses faces, certaines ana 
logies qui feroient croire qu'en les ee on pourroit établir, dans ces grandes 
phrases, des subdivisions qui en faciliteroïent l'interprétation. Ainsi l’on s'aperçoit 
d'abord que les parties les plus élevées de ces tableaux, sur une hauteur de quatre 
mètres, diffèrent très-peu dans les six faces que nous avons dessinées, en sorte que, 
certainement, elles ont à peu près le même sens. Ce sont peut-être des titres mul- 
tipliés, qui, suivant l'usage ancien des peuples de l'Orient, rappellent toutes les 
qualités vraies ou supposées d’un grand personnage. On verra aussi que les trois 
colonnes verticales d’hiéroglyphes qui règnent dans toute la hauteur de chaque 
face des obélisques, quoique très-distinctes les unes des autres, n'ont pourtant pas 
de sens indépendant. Cette ressemblance est sur-tout plus remarquable entre les deux 
lignes extrêmes, où l'on voit des caractères principaux placés fréquemment avec 
la plus parfaite symétrie. On ne doit pas supposer que la construction des phrases 
hiéroglyphiques ait pu se prêter assez facilement à la volonté du sculpteur, pour 
lui permettre d'établir une correspondance aussi exacte; on ne peut non plus 
l'attribuer au hasard. Enfin il n’est pas possible d'admettre que les hiéroglyphes 
soient de simples décorations; car, indépendamment de ce que cette supposition 
est contraire à tous les témoïgnages historiques, on doit considérer que, dans 
ce cas, la symétrie seroit complète, au lieu de n'être que partielle: il faut donc 
en-revenir à notre première conclusion, que le sens des trois lignes verticales, 
et sur-tout de celles qui sont voisines des angles, est à peu près le même. En 
poussant l'examen plus loin, on partageroït chaque colonne en portions de phrase 
au moyen des légendes ou scarabées absolument semblables qui se retrouvent à 
différentes hauteurs. En subdivisant ces grandes phrases, en comparant leurs parties, 
il n’est pas impossible qu'un savant versé dans l'étude des langues anciennes de 
l'Orient, et parfaitement au courant de toutes les recherches auxquelles les hiéro- 
glyphes ont donné lieu, rende compte de ces grandes et mémorables inscrip- 
tions, contre lesquelles le temps aura vainement épuisé ses efforts. Maïs un 
semblable travail est au-dessus de nos forces et hors de notre sujet; revenons à 
la description du palais de Lougsor. 
Derrière les obélisques, à droite et à gauche, on voit les bustes de deux colosses 
dont le reste est enfoui sous les décombres. Leurs visages sont considérablement 
mutilés, et leurs formes presque méconnoissables. Il a fallu beaucoup de temps 
et des moyens extraordinaires pour détacher les morceaux qui en ont été enle- 
vés. La mutilation de ces statues colossales n’est pas l'ouvrage du peuple foible 
et indifférent qui habite actuellément Louqgsor; car les parties enfouies ne sont 
