206 DESCRIPTION GÉNÉRALE DE THÈBES. 
<t demie; ce que lon peut évaluer à plus de cinq mille mètres {1}. Quoique ce 
circuit soit déjà assez étendu, on peut assurer cependant qu'il doit avoir été beau- 
coup plus considérable autrefois. On conçoit en effet que le sol de la plaine de 
Thèbes s'étant élevé d'au moins quatre mètres (2) depuis la construction des princi- 
paux édifices, une grande partie de la butte factice et des débris des monumens a 
pu être couverte par les dépôts du fleuve. Quoi qu’il en soit, le fait que nous venons 
d'indiquer suflit pour faire voir combien est bizarre l'opinion de ceux qui ont 
avancé que les ruines de Thèbes n'ont pas plus de trois quarts de lieue de tour. 
Si l'en monte sur quelques-uns des monticules dont se compose la butte factice 
de Karnak, on découvre bientôt une enceinte qui s'étend au nord et à l'est, et 
‘ dont on perd lestraces au sud ét à l'ouest: cependant toutes les probabilités semblent 
se réunir pour faire croire que cette enceinte environnoit le palais : si mainte- 
nant on ne l'aperçoit plus toute entière, c'est que, dans quelques endroits, elle est 
cachée sous les décombres, et que, dans d'autres, ses matériaux ont été employés à 
la construction des maïsons de briques crues dont se compose le village de Karnak. 
Ses murs ne sont pas perpendiculaires entre eux, ils ont à peu près dix mètres (3) 
d'épaisseur : ils paroïssent, au premier coup-d'œil, construits avec de grosses masses 
de limon du Nil pétri; mais un eximen plus attentif ne tarde point à y faire recon- 
noître des briques de grande dimension. Elles ont été séchées au soleïl, et elles ont 
trente-deux centimètres (4) de longueur, seize centimètres {s) de largeur et quatorze 
centimètres d'épaisseur (6). Toute l'enceinte, telle que nous concevons qu'elle a dû 
autrefois exister, auroit eu deux mille deux cent quatre-vingt-quatre mètres (7), c'est- 
à-dire, plus d’une demi-lieue de tour : la portion dont on suit maintenant les traces, 
a mille cinq cent soïxante-dix-neuf mètres (8) d'étendue. Il est difhcile de dire si 
cette enceinte a été construite antérieurement ‘ou postérieurement aux monumens 
qu'elle renferme: cependant, si l'on considère sa forme peu régulière, on sera plutôt 
porté à croire qu'elle est d'une date postérieure, et que son irrégularité provient 
seulement de la position des édifices dispersés çà et là, qu'on a voulu y com- 
prendre. On est d'autant plus porté à adopter cette opinion, que par-tout ailleurs 
ces sortes de constructions sont d’une régularité parfaite (9). 
On rencontre à Karnak, comme nous le verrons bientôt, d’autres enceintes iso- 
lées et très-bien conservées, qui renferment des édifices plus ou moins nombreux; 
mais nous n'avons trouvé aucune trace d’une enceinte générale {10) de la ville de 
Thèbes, ou de l’un de ses quartiers, tel que paroît avoir été l'emplacement des 
ruines de Karnak. 
(1) Deux mille cinq cents toises environ. (8) Huit cent dix toises. 
(2) Voyez la description des colosses de la plaine de (9) Voyez l'enceinte d’Elethyia, pL 66, fig. 2, À. vol 1; 
Thèbes, section 11 de ce chapitre, pag. 77 et suiv. celle de Medynet-abou, pl. 2, A. vol, II, et celle des 
-(3) Trente pieds environ. ruines de Bahbeyt et de plusieurs villes anciennes dans 
{4) Douze pouces. la basse Égypte. 
(s) Six pouces. (10) Voyez ce que nous disons à ce sujet dans notre 
6) Cinq pouces. Dissertation , à la fin de ce chapitre. 
{7) Onze cent soixante-douze toises. 
