CHAPITRE IX. SECTION Yilit. 
Sal 
+ De l’Etar actuel du Palais de Karnak, de sa Construction et de sa Destination. 
QuAND on arrive sur les ruines de Thèbes, le monument le plus grand qui 
frappe la vue, celui qui excite le plus le desir impatient de la curiosité, celui qui attire 
d’abord tous les regards, celui enfin que sa masse imposante et son immense étendue 
font distinguer entre tous, c'est le palais de Karnak (1). Lorsqu'on fait le voyage par 
terre, comme cela nous est arrivé, et que l'on vient de Qené, le chemin que l’on suit 
passe devant le palais, qui fait face au Nil, et dont l'entrée étoit précédée autrefois 
d’une avenue de sphinx. Il est difficile de dire jusqu'où s’étendoit cette avenue, qui 
s'approchoït peut-être fort près du fleuve; mais il est certain qu'entre le palais et les 
débris encore subsistans de deux sphinx dont on aperçoit les têtes mutilées au-dessus 
des décombres, il y avoit au moïns soixante autres sphinx. Les deux que nous avons 
retrouvés, sont distans l'un de l’autre d'un mètre quatre dixièmes {2), et situés à 
soixante mètres (3) du premier pylône; ils sont formés de têtes de belier placées sur 
des corps de lion. Is sont couchés, les jambes de devant étendues, et celles de der- 
rière repliées sous le corps. Une coïffure symbolique, qui couvre la tête, retombe sur 
le dos et sur la poitrine. En avant est posée debout, et sculptée dans un tenon qui 
paroît destiné à soutenir la tête du sphinx, une figure de divinité terminée en gaine; 
ele a les bras croisés sur la poitrine, et tient dans ses mains la croix à anse attribut 
ordinaire des.dieux. Le sphinx est posé sur un socle de trois mètres neuf dixièmes (4) 
de longueur, un mètre quatorze centièmes (s) de largeur, et seulement vingt-quatre 
centimètres (6) de hauteur, placé sur un piédestal décoré d’un cordon et d'une 
corniche. Les fouilles que nous avons fait exécuter, nous ont permis d'en mesurer 
toutes les dimensions, à l'exception de la hauteur du socle inférieur du piédestal. Sa 
(1) Nous avons fait, à Thèbes, un premier voyage 
avec M. le général Béliard, et M. Denon, connu dans 
la littérature et les arts par son intéressant ouvrage sur 
l'Égypte. Nous avons ensuite, dans un second et un troi- 
sième voyages, passé deux mois entiers sur les ruines de 
Thèbes. Pendant ce temps, il n’est aucun monument 
qui ait échappé à nos recherches. Nous avions déjà levé 
les plans topographiques de toutes les villes anciennes, 
et nous avions recueilli toutes les esquisses et les cotes 
nécessaires pour tracer les plans, les élévations et les 
coupes de tous les temples ou palais dont on retrouve 
encore les restes, lorsque nous nous réunîmes aux deux 
commissions qui avoient été envoyées par le Général en 
chef pour visiter la haute Egypte. Nous complétimes 
alors notre porte-feuille et nous laugmentâmes de nou- 
velles richesses, en. y ajoutant beaucoup de détails de 
sculptures et de bas-reliefs..M.'Le Père, architecte, secondé 
par MM. Saint-Géniset Corabœuf, avoitrecueilli, de son 
côté, ce qui est relatifà l'architecture ancienne; et ce que 
lon a inséré dans l’ouvrage est Le résultat des communi- 
cations réciproques que nous nous sommes faites. C’est 
une circonstance sur laquelle nous appelons particulière 
ment l'attention des lecteurs, parce qu’elle est très-renar- 
Y 
quable. Aucunautre ouvrage, eneffèt, n'a présenté et ne 
présentera peut-être des dessins de monumens dont les 
plans,.levés par des architectes et des ingénieurs, sont le 
résultat de cotes comparées, vérifiées et complétées réci- 
proquement par chacun d’eux. C’est pourquoïnous croyons 
devoir prévenir les voyageurs qui nous suivront, que ce 
seroit vainement qu'ils chercheroïent à ajouter aux tra- 
vaux publiés sur Parchitecture dans la Description de 
l'Égypte. S'ils desirent donner des notions encore plus 
étendues sur les anciens monumens, ils doivent s'occuper 
des détaïls innombrables de sculpture dont les édifices 
sont couverts, et recueillir sur-tout les bas-reltefs histo- 
riques qui se rapportent aux conquêtes des anciens rois 
de l'Égypte; ils doivent s'appliquer à visiter tous les hypo- 
gées, à donner des plans et des coupes qui puissent en faire 
bien connoître la distribution, et à dessiner lesibas-reliefs 
extrêmement curieux qu'ils renferment et qui ont trait 
aux mœurs et aux usages civils des anciens Égyptiens. 
(2) Quatre pieds trois pouces. 
(3) Trente toises quatre pieds huit pouces, 
(4) Douze pieds. 
(s) Trois pieds six pouces. 
(6) Neuf pouces. 
