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CHAPITRE 1X. SECTION VIil 225$ 
nous Venons d'indiquer, et qui, étudiées avec soin, pourront peut-être jeter 
quelque lumière sur l’objet et les cérémonies du culte mystérieux des anciens 
Égyptiens. Cette barque est portée par quarante prêtres vêtus de Jongues robes; ses 
extrémités sont terminées par des têtes de belier surmontées de disques et ornées 
de riches colliers. Des étendards demi-circulaires, portés sur des tiges de lotus, 
s'élèvent des deux côtés. On y voit un encadrement d’hiéroglyphes accompagné 
d'ybœus. Au milieu de la barque, s'élève une châsse richement décorée, dont les 
montans sont formés de colonnes imitant la tige du lotus. Ces colonnes sont sur- 
montées d’une espèce de double chapiteau composé de deux fleurs de lotus épa- 
nouies, opposées par leur partie supérieure. Le palais offre luimême, comme nous 
le verrons, l'exemple d’un chapiteau exécuté d’après cette pensée {1). La châsse est 
couronnée d'une corniche surmontée d'ubæus, et de figures accroupies qui portent 
des disques sur la tête. L'intérieur est richement décoré de serpens et d’encadremens 
hiéroglyphiques. Deux idoles accroupies, à'tête de belier et à tête d’épervier, sont 
placées l’une au-dessus de l’autre, et accompagnées d'espèces de génies dont les ailes 
déployées semblent les envelopper:on sait que ce sont les emblèmes sous lesquels les 
Thébéens adoroïent le soleil (2). Sur le devant de la barque, on voit un homme dans 
l'attitude du respect et de la vénération: il semble faire à la divinité l'offrande d’une 
espèce de disque où sont représentées différentes figures qui ont probablement 
rapport au culte Égyptien. Un sphinx accroupi, emblème de l'Égypte (3), paroît 
faire l’offrande d’une fleur de lotus. Deux figures et un sphinx debout sont tout- 
à-fait à la poupe. A la proue de la barque, sont deux figures debout, qui paroïssent 
diriger le vaisseau, au moyen de cordages terminés par des vbœus ; des rames, en 
partie cachées, sont appliquées contre la barque, et servent de gouvernail. 
Ce tableau seroit-il destiné à rappeler la consécration d’une de ces chapelles 
monolithes que les souverains de l'Égypte faisoïent extraire des carrières de Syène 
pour orner les sanctuaires et recevoir les objets sacrés du culte? ou bien, n'est-il 
que la représentation de lune de ces chässes qui, destinées à recevoir les images des 
dieux, étoient déposées dans les temples, d’où on les tiroit à de certains jours de 
fêtes, pour les porter avec pompe dans les processions et les cérémonies du culte 
Égyptien (4)! Une étude approfondie et comparée des monumens pourroit seule 
jeter quelque lumière sur cette question. 
La planche 33, fig. 1, À. vol, IT, offre encore un autre exemple de ces barques 
votives. Dans le bas-relief que l’on y a représenté, on en voit deux de dimensions 
colossales, qui se suivent et composent un même sujet : elles sont à peu près d’égale 
longueur, et elles occupent toutes deux une étendue de vingt mètres. La pre- 
mière a ses deux extrémités terminées par des fleurs de lotus. La proue est sur- 
montée d’un épervier. Sur le devant sont plantées des enseignes portant divers objets 
du culte Égyptien, et, entre autres, un chacal aux pieds duquel sont deux serpens, 
+ . : ” LA , U 
(1) Voyez ci-après la description dela galerie du palais, titre, De origine et usu obeliscorum, sect. IV, cap. 2, 
pag. 238 et suiv. pag. 589 et 590. 
(2) Voyez Plutarque; Lucien, S.' Clément d’Alexan- (4) Voyez l'ouvrage de M. Ameïlhon qui est intitulé, 
drie. Eclaircissemens sur l'inscription Grecque du monument 
(3) Voyez le savant ouvrage de Zoëga, ayant pour srouvé à Rosette, Paris, 1803, in-4.® 
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