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226 DESCRIPTION GÉNÉRALE DE THÈBES. 
prêtres, et dans lesquelles sont des châsses renfermant les images des dieux : elles 
sont environnées de toute la pompe des cérémonies religieuses. 
Les sujets de sculpture qui se trouvent dans les autres parties du couloir, vers le 
nord, paroïssent relatifs aux richesses des souverains de l'Égypte. On y a représenté 
beaucoup de vases (1), de colliers de perles, de cassolettes, et toutes sortes d'objets 
qui annoncent le luxe des arts et une grande magnificence. II seroït assez curieux 
de pouvoir assigner la destination et l'usage de chacun des objets figurés dans les 
planches de l'Atlas. On peut observer en général que les vases, par la pureté de 
leurs formes, l'élégance de leurs proportions, l'emportent sur tout ce que l'antiquité 
nous a laissé de plus précieux en ce genre. Les vases Étrusques, si renommés, ne 
présentent rien de plus agréable ni de plus gracieux, et il pourroit bien se faire que 
leurs rapports avec les productions Égyptiennes du même genre ne fussent pas 
seulement l'effet du hasard. La planche 35 offre des meubles, des ustensiles, des 
étendards, des coffres, des colliers, et divers objets du culte Égyptien, distribués 
dans quatre bandes horizontales et mêlés avec des hiéroglyphes. Nous n'entre- 
prendrons pas d’en donner une description complète : nous indiquerons seulement, 
dans la première rangée, trois vases remarquables par l'élégance de leurs formes, 
surmontés de tiges et de fleurs de lotus; du milieu de lun d'eux s'élève une musa- 
raigne, et sur l'autre est un homme debout. Des vases placés sur trois lignes les uns 
au-dessus des autres sont posés sur des tables, aux extrémités desquelles on en voit 
deux autres petits retenus par des liens. Au commencement des trois autres bandes, 
sont deux obélisques dont le pyramidion est tronqué; circonstance que ne pré- 
sentent pas les obélisques encore subsistans à Karnak, maïs qui se retrouve ailleurs 
en Égypte (2). La seconde bande offre sur-tout des colliers, dont un seul est très- 
orné, et une espèce de coffre qui pouvoit se porter sur les épaules, au moyen de 
deux bâtons passés dans la longueur ; ce dernier a beaucoup d’analogie avec celui 
qui se trouve dans la scène funéraire dessinée à Elethyia (3) et avec le sarco- 
phage que l’on remarque dans le bas-relief qui, à Philæ (4), représente la sépulture 
d'Osiris. On voit encore d’autres coffres figurés dans la même planche : ce sont 
peut-être les modèles de ceux que, suivant Apulée, on portoit dans les processions 
publiques, et où étoient renfermés et cachés aux yeux du vulgaire les mystères de la 
religion. La troisième bande renferme des vases qui l'emportent sur tous les autres 
par la richesse des détails dont ils sont ornés. Du milieu de l’un d'eux sort une tour, 
à la circonférence de laquelle sont groupés des hommes montés sur des chars traînés 
par des chevaux : des quadrupèdes dont il est difficile d’assigner l'espèce en cou- 
ronnent le sommet; deux léopards, élancés sur des tiges de lotus autour desquelles 
_sont ciselés des hommes étendus, en forment les anses. Un autre vase, non moins 
digne d’être distingué, ést surmonté d’éperviers qui ont les ailes déployées et la tête 
couronnée de disques. On ne peut guère douter que tous ces objets ne fussent exé- 
cutés en orfévrerie ou en matière précieuse, pour décorer les palais des souverains. 
(1) Voyez la planche 35, À. vol, III. (3) Voyez la planche 70, fig. $, A. vol. I. 
(2) Voyez les dessins des obélisques d'Héliopolis et (4) Voyez la planche 19, fig.2, A. vol. 
d'Alexandrie, À, vol, YF, 
