236 DESCRIPTION GÉNÉRALE DE THÈBES. 
forment des espèces de salles découvertes, et en avant desquels sont des statues 
Égyptiennes terminées en gaîne { 1), semblables à celles des piliers cariatides. Dans 
l'intervalle qui les sépare, on trouve les restes d'un mur de clôture presque entiè- 
rement détruit, qui laisse sans appui de ce côté les pierres de plafond de la galerie 
où nous allons pénétrer. Ces dernières sont saïllantes de plus de deux mètres, et 
présentent un effet de ruines très-pittoresque (2). Une assez large porte s’ouvroit 
au milieu de ce mur, et donnoit entrée dans une longue galerie de quarante-quatre 
mètres (3) de largeur et de seize mètres et demi (4) de longueur. Cet édifice, de 
forme rectangulaire, a son plafond soutenu par deux rangées de colonnes. I est 
environné de bas-côtés formés de piliers carrés. Ceux-ci étant moins élevés que les 
colonnes, les plafonds qu'ils supportent sont aussi moins hauts que ceux de la ga- 
lerie. Pour établir ces derniers de niveau, on a construit, sur l’architrave que portent 
les piliers, un petit mur dont les paroïs sont inclinées à l'extérieur, et qui est ter- 
miné par un cordon et une corniche {$). On a ménagé dans cette sorte d'at- 
tique, entre chacun des piliers, des fenêtres rectangulaires, plus larges que hautes, 
qui ne laissent pénétrer que peu de lumière. Les pierres du plafond des bas-côtés 
sont en encorbellement dans l'intérieur et tout autour de la galerie. Elles sont 
taïllées en biseau dans leur partie supérieure; ce qui donne aux fenêtres la forme 
de soupiraux. C'est le seul exemple d'une semblable disposition que nous ayons 
remarqué dans les édifices Égyptiens. Les murs de clôture sont presque entiè- 
rement détruits, sur-tout ceux de l’ouest, du nord et de l'est; et les pierres de 
plafond, ne tenant plus que par leur encastrement dans l'attique, restent comme 
suspendues en l'air tout autour de la galerie (6). Les colonnes sont tout-à-fait 
lisses et sans ornemens; elles sont de forme conique, et se font distinguer par la 
singularité de leur chapiteau, qui présente la forme de deux fleurs de lotus épanouies, 
opposées l'une à l'autre. On est sur-tout frappé de cette imitation, lorsque l’on 
compare ce chapiteau aux fleurs de lotus que l’on voit dans les encadremens des 
châsses qui renferment les images des dieux (7) Ce chapiteau, dont la forme ne 
présente au premier abord rien d’agréable, cesse de paroître bizarre lorsqu'on en a 
reconnu le motif dans la nature, dont les Égyptiens ont été en général de fidèles 
imitateurs. Le dé qui le surmonte est fort élevé, et porte une architrave richement 
décorée d’hiéroglyphes sculptés et peints de couleurs aussi fraîches que si elles 
venoient d'être appliquées (8). 
La forme et la disposition de la galerie sembleroient annoncer une sorte de lieu 
de réunion pour toutes les personnes qui habitoïent l’intérieur du palais; peut-être 
aussi étoit-ce une salle où l'on exposoit les monumens des arts et les ameublemens 
précieux dont les anciens Égyptiens nous ont laissé des modèles dans les tombeaux 
des rois et dans les sculptures mêmes qui décorent le palais que nous décrivons (0). 
(1) Voyez la planche 2r, fig. 1, en g, À, vol. IT. (6) Voy. les planches des vues que nous avons déjà citées. 
(2) Voyez la planche 17, ordonnée 18, et la planche 47, (7) Voyez, entre autres, la planche 72, fig. 5, et la 
ordonnée 19, À. vol, LIL. planclie ??, fig: r, A. vol. LIT, qui renferment des châsses 
(3) Cent trente-six pieds. dont nous avons parlé avec détail, pag. 225 et suiv. 
(4) Cinquante pieds huit pouces. (5) Voyez la planche 34, fig. 2 et >, À, vol. IIT. 
(5) Voyez la pl. 24, fig. 2, etla pl. 28, fig; 2, À, vol. III. (9) Foyez ce que nous avons rapporté pag, 276. 
