256 DESCRIPTION GÉNÉRALE DE THÈBES. 
quatre mètres dix-neuf centièmes (1) de long, sur un mètre quarante centièmes (2) 
de large, et couronné d’une corniche. Chacune des files de l'avenue renfermoit, 
dans une étendue de cent soixante-cinq mètres (2), .cinquante-huit beliers. Bien 
que ces figures d'animaux ne soient pas toutes en place, cependant le nombre en 
est indiqué d’une manière certaine par la correspondance des deux rangées ; Car, 
là où quelques beliers manquent dans l'une, ils existent en face dans l’autre. Tous 
ces beliers sont plus ou moïns mutilés ; leurs têtes (4), particulièrement, sont 
toutes tombées, et quelques-unes sont encore tout contre les piédestaux. On seroit 
même tenté de croire, au premier abord , qu'elles ne formoient point un seul 
morceau avec le reste du corps ; maïs, en examinant les choses de près, on eët 
bientôt détrompé, et l'on reconnoît que non-seulement tout l'animal étoit taillé 
dans une seule pierre, mais que le socle sur lequel il repose faisoit partie du 
même bloc. De l'extrémité sud de l'avenue de beliers au commencement de l'allée 
de sphinx dirigée sur le palais de Louqsor, il y a un espace vide de cent dix 
mètres ($), qui pourroit contenir trente-cinq beliers de chaque côté : on n’en voit 
pas maintenant de traces, soit qu'ils aïent été détruits et que les débris en soient 
dispersés ou cachés sous les décombres, soit que l'avenue n'ait jamais été pro- 
longée aussi loin. 
Nous avons déjà eu plusieurs occasions de faire remarquer que les artistes Égyp- 
tiens sculptoïent Îles animaux avec beaucoup plus de perfection que les figures 
humaines : nous en avons une nouvelle preuve dans les avenues de sphinx et de 
belïers. Les corps de lion sont d’un excellent travail, les contours sont d’une grande 
pureté; les muscles sont fortement exprimés, et leurs attaches bien senties. Les 
beliers sont exécutés avec toute la rondeur et le coulant des formes de ces animaux. 
On peut observer, dans la disposition, des allées de sphinx, une extrême 
irrégularité , qui vient probablement de ce que les édifices en avant desquels elles se 
trouvent placées, ont été élevés à des époques différentes. Les Égyptiens, voulant 
ensuite lier ensemble tous ces monumens, n'auront pu Île faire qu’en suivant des 
directions obliques. . 
La variété qui existe dans les sphinx dont nous venons de donner la description, 
est digne d’être remarquée. Nous avons vu, en mille circonstances, que, dans l'archi- 
tecture Égyptienne, les ornemens ne sont jamais le résultat du caprice ou du 
basard : au contraire, tout y est motivé; et souvent ce qui paroît bizarre au pre- 
mier abord, finit, après avoir été étudié et examiné avec soin, par présenter 
des allégories pleines de sens et de raison, fondées sur une connoïssance appro- 
fondie des phénomènes de la nature. Il y a donc quelque raison de croire que ce 
n’est pas non plus par l'effet du hasard que des têtes de belier et des têtes de femme 
sont ajustées sur des corps de lion, et qu'une avenue toute entière est formée de 
beliers. Nous ferons d’abord observer que le sphinx à corps de lion et à tête de 
femme se trouve dans le zodiaque d'Esné (6) : il précède la Vierge, qui ouvre la 
(1) Douze pieds dix pouces. Alexandrie la tête de l’un de ces beliers; elle étoit parfai- 
(2) Quatre pieds quatre pouces. tement conservée. 
(3) Quatre-vingt-quatre toises et demie. (s) Cinquante-six toises et demie. 
(4) Nous avons pris sur les lieux et transporté à (6) Voyez planche 79, À, vol. L. 
marche 
