CHAPITRE. IX. SECTION VIIL 259 
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_ De la Porte et du grand Temple du Sud. 
DE tous les édifices situés au sud du palais de Karnak, ïl n’en est pas de mieux 
conservés que ceux que nous allons décrire. Le grand temple, et la porte} qui le 
précède, ont leur entrée tournée vers le sud ; et le voyageur qui, après avoir 
visité le magnifique palais de Lougsor, dirige ses pas vers Karnak, les aperçoit 
presque en face de lui. Il y arrive directement en suivant l'allée des beliers. C’est 
de ce côté que l'aspect de ces édifices est le plus riche et le plus pittoresque (x). 
La porte du sud nest point engagée dans les massifs d’un pylône; elle se fait re- 
marquer par l'élégance de ses proportions , la richesse et la variété des sculptures 
qui la décorent. C'est un exemple très-frappant d’un genre d'architecture que 
des préjugés défavorables n’accordent point ordinairement au goût Égyptien. Les 
fondations que lon voit au niveau du sol de part et d’autre, et qui ont la même 
épaisseur que la porte, ne s'étendent qu'à sept mètres (2) de distance, et paroissent 
être de simples contreforts. Sans doute on pourroit objecter que le reste des fon- 
dations du pylône est enfouiï sous les décombres : mais nous n'avons rien observé 
sur les lieux qui puisse nous le faire soupçonner. Nous aimons mieux croire que 
la porte a toujours été isolée, que d'enlever aux Égyptiens le mérite d’avoir cons- 
truit un édifice élégant, vers limitation duquel on seroit naturellement porté, et 
qui d’ailleurs n’est pas sans analogues dans les constructions Égyptiennes. On voit 
deux portes semblables à Karnak même, au nord et au sud du palais, et une autre 
à Denderah, qui renferme les derniers édifices où les Égyptiens aïent joint au 
caractère mâle et sévère de leur architecture l'élégance, la richesse et la perfection 
des détails. Les murs d'enceinte en briques viennent, dans ce cas, s'appuyer contre 
les ancs de la porte aïnsï isolée; et c'est ce qui a lieu ici. On ne peut douter en 
effet que le mur d'enceinte (3) en briques, qui enveloppe les principaux monu- 
mens de Karnak, ne vint s'arrêter contre la porte du sud, lorsque l’on fait attention 
que la profondeur de cette porte est la même que la largeur du mur d'enceinte, et 
qu'en outre le plan de ses faces est dans le prolongement des paremens de cette 
enceinte. Cela explique parfaitement pourquoi l'axe de la porte n’est point le même 
que celui du temple qu’elle précède; ce qui paroît extrêmement choquant, et dont 
on ne se rend pas compte au premier coup-d'œil. On peut en conclure aussi que 
la porte du sud a été construite postérieurement au temple, conséquence qui 
résulte encore de l'examen de la construction et de la sculpture des deux édifices. 
La porte du sud est divisée intérieurement en trois parties. Dans celle du mi- 
lieu, qui est en retraite sur les autres, se logeoïent les battans en boïs; elle a 
soixante-trois centimètres (4) de profondeur, et trois mètres trente-deux cen- 
timètres ($) de largeur. Cet édifice nous a tant frappés par l'élégance de ses formes, 
(1) Voyez la planche 49, A, vol. LIT. (4) Un pied onze pouces. 
(2) Vingt-un pieds. (s) Dix pieds deux pouces. 
(3) Voyez le plan topographique, pl 16, 4, vol. III, 
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