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266 DESCRIPTION GÉNÉRALE DE THÈBES. 
l'étendue du monument. Le contour des figures est quelquefois marqué sur la pierre, 
la sculpture ayant souvent plus de profondeur que l'enduit n’a d'épaisseur. En 
examinant les choses avec attention, on ne tarde point à reconnoître que l’on n’en 
a agi ainsi que parce que les colonnes sont construites avec des pierrés provenant 
d'anciens édifices, et dont on aperçoit encore, dans les endroits où l’enduit s’est 
détaché, les sculptures revêtues de couleurs. Les hiéroglyphes de ces anciennes 
pierres sont même renversés, ce qui ne peut laisser aucun doute sur le fait que 
nous venons d'avancer. Ce ne sont pas seulement les colonnes qui sont aïnsi bâties: 
tous les murs du temple offrent aussi les mêmes circonstances dans leur construc- 
tion. Par-tout où le parement de la pierre employée présentoit d'anciennes sculp- 
tures , il étoit revêtu d’un enduit qui le rendoit parfaitement uni et très-propre à 
recevoir de nouveaux ornemens. On doit croire que les Égyptiens n’ont été déter- 
minés à prendre ce parti, que parce qu'ayant employé une grande quantité d’an- 
ciens matériaux, ils ont trouvé plus commode et plus expéditif de les revêtir d’un 
enduit, que d’en faire disparoître les anciennes sculptures. Une des choses qui nous 
ont le plus frappés dans l’examen de toutes les circonstances de ce fait, c’est que 
les hiéroglyphes sculptés sur les anciens matériaux sont aussi bien exécutés que céux 
qui décorent actuellement l'édifice. 
Le grand temple du sud n’est pas le seul monument où les Égyptiens aient ainsi 
dressé les paremens des murs : quelques-uns des tombeaux des rois {1) sont entiè- 
rement revêtus d'enduits sur lesquels on a sculpté ou peint les prnemens qui les 
décorent. 
Les murs latéraux du portique sont percés, de chaque côté, de deux portes régu- 
lièrement disposées et qui se correspondent parfaitement. Tous les paremens sont 
couverts de décorations hiéroglyphiques. On y remarque beaucoup d’offrandes de 
lotus, et des barques avec leurs cordages, leurs avirons, leur gouvernail et leurs 
rameurs, au milieu desquelles sont placées des châsses surmontées d’un grand nombre 
d’idoles Égyptiennes, renfermant dans l’intérieur l'image de la divinité représentée 
sous des formes symboliques avec les attributs qui la caractérisent. Ces divinités 
paroïssent être conduites en triomphe et offertes aux hommages et à la vénération 
des peuples. Le vautour accompagne souvent ces représentations ; il plane au- 
dessus d'elles, et porte entre ses serres une espèce de monogramme ou de devise, 
composé d’une croix à anse et de deux sceptres à tête de lévrier, placés sur un vase 
demi-circulaire. Ailleurs on offre de ces bâtons dentelés que nous avons désignés 
sous le nom de fätons de Thot, et auxquels sont suspendus des espèces de vases. A 
la partie supérieure sont des wbœus, dont les corps tortueux forment, en s’élevant 
et s’abaïssant, différens replis. 
Du portique on passe dans une salle ornée de colonnes, qui a vingt-quatre 
mètres (2) de largeur et dix mètres (3) de profondeur. Elle offre, dans des dimensions 
plus petites, la même disposition que les salles hypostyles. Des huit colonnes dont 
elle est décorée, quatre, formant l’entre-colonnement du milieu, sont plus élevées 
(1) Voyez la description des tombeaux des rois (2) Soïxante-quatorze pieds. 
sect, XI de ce chapitre, et les explications des planches. (3) Trente pieds. 
