
2 68 DESCRIPTION GÉNÉRALE DE THÈBES. 
Derrière le sanctuaire est une autre salle, qui n’est pas moins enfouie que celle 
dont nous venons de parler. Les décombres s'élèvent jusqu'au sommet de la porte, 
dont on n'aperçoit plus que la corniche et la frise : cette dernière est décorée d’un 
disque représentant le croissant de la lune. De chaque côté, sont huit divinités 
portant en avant leurs mains élevées, et dans l'attitude de l’adoration; leurs têtes sont 
surmontées de coïffures variées. Ce bas-relief représente certainement la célébration 
d'une néoménie. La corniche est décorée d’un vautour dont les aïles sont déployées 
et qui tient dans ses serres deux espèces de lames recourbées à leurs extrémités. Bien 
que la porte soit enfouie, nous avons pu cependant pénétrer dans l'intérieur de la 
pièce où elle conduit, et reconnoître que son plafond repose sur quatre colonnes (1) 
dont les chapiteaux ont la forme de boutons de lotus tronqués. Le mur de fond 
est percé d’une porte dont on n'aperçoit plus également que la corniche, et qui 
conduisoit à de petites pièces obscures, semblables à celles que l'on voit à l’est-età . 
l'ouest. | 
L’encombrement de l'édifice donne la facilité de monter sur les terrasses: et lors- : 
qu'on y arrive, on est frappé du grand nombre de pieds et de sandales qui y sont 
sculptés (2) et à côté desquels sont des inscriptions, les unes en hiéroglyphes, les 
autres en écriture cursive tout-à-fait analogue à l'inscription intermédiaire de la 
pierre de Rosette. Quelques-unes d’entre elles paroïssent être un mélange d'hiéro- 
glyphes et de caractères alphabétiques. On seroit porté aussi à y reconnoître l'écriture 
Phénicienne; et, au premier aspect, on trouve même quelque analogie entre les 
caractères Arabes et ces diverses écritures. Les pieds ou les sandales sont toujours 
gravés deux à deux et de grandéur naturelle, en sorte qu'il semble qu'on a suivi, pour 
les dessiner, le contour exact des pieds de la personne qui a voulu constater sa pré- 
sence. dans ces lieux. D'après la disposition des pieds et celle des caractères hiéro- 
glyphiques, on pourra peut-être hasarder quelques conjectures vraïsemblables sur le 
système d'écriture des anciens Égyptiens. Il en résulte par exemple assez clairement 
qu'ils écrivoient de droite à gauche. Il est très-probable qu'il faut voir ici, comme 
nous l'avons déjà insinué ailleurs, le résultat de pélerinages (3) dont l'antique édifice 
que nous décrivons.étoit l’objet : mais c'est en vain que Îles pélerins ont voulu 
transmettre leurs noms et leur acte pieux à la postérité; le langage des anciens 
Égyptiens n'est plus entendu, et la clef en est peut-être perdue sans retour. 
Nous avons déjà indiqué une circonstance très-digne d’attention dans la cons- 
truction du grand temple du sud, c'est qu'il est bäti en partie avec des maté- 
riaux provenant d'édifices plus anciens, et offrant des sculptures aussi bien exécu- 
tées que celles dont il est actuellement orné. C’est un fait très-remarquable; et nous 
y revenons à dessein, parce qu'il prouve l'antiquité des arts chez les Égyptiens. 
Que de siècles ont dû s'écouler avant que des monumens élevés par ces hommes 
si religieux observateurs du culte établi fussent venus à un point de dégradation 
tel qu’on ait été dans la nécessité de les détruire! et de combien de siècles il faut 
(1) Voyez la planche $4, fig. 2, enh, A. vol, LIL. (3) Voyez ce que nous avons dit à ce sujet dans la 
(2) Voyez la planche s7, fig. 1, 2, 3, 4, $ et 6, À, description de Medynet-abou, section 1/* de ce chapitre, 
sol, HIT, « pag: SE 
