CHAPITREIX. SECTION VIII 269 
remonter encore dans les temps antérieurs, pour que ces arts se soient perfectionnés 
au point de produire des édifices d’un effet aussi imposant et aussi majestueux que 
celui qui nous occupe ! Platon (1), qui vivoit quatre cents ans avant l'ère vulgaire, 
assure que la peinture étoit exercée en Égypte depuis dix mille ans: qu'il restoit 
encore des ouvrages de cette haute antiquité, parfaitement semblables À ceux que 
les Égyptiens faisoient de son temps. Ne seroit-il pas curieux de pouvoir vérifier 
aujourd’hui le témoignage du disciple de Socrate! Le grand temple du sud neseroit: 
il pas celui qui a donné matière aux observations de Platon, celui que les prêtres 
Égyptiens lui auront montré pour lui prouver la haute antiquité dont ils se glori- 
fioient! En effet, il n'y a peut-être pas, dans toute l'Égypte, d'édifice qui ait une 
apparence de vétusté plus prononcée que le grand temple du sud. Le caractère 
mâle et sévère de son architecture semble naturellement en placer l’époque à ces 
temps primitifs où les arts ont commencé à être cultivés en Égypte. Les rapproche- 
mens que nous avons indiqués, en parlant de allée des beliers, sont bien de 
nature à confirmer encore les conséquences vers lesquelles on se trouve naturel- 
lement entrainé au sujet de l'antiquité de tous ces vieux monumens. 
ARTICLE IV. 
Du petit T. emple situé au sud du Palais. 
Tour contre le temple que nous venons de décrire, il en existe un autre bien 
moins considérable, dont les sculptures plus soïgnées, et non entièrement ter- 
minées, annoncent un édifice plus récent. On est tout-à-fait confirmé dans cette 
opinion, lorsque l’on considère que le sol du petit temple est plus élevé que celui 
du grand, de deux mètres quatre-vingt-douze centièmes (2); ce qui résulte des nivel- 
lemens. En effet, nous avons démontré ailleurs que le sol de l'Égypte s'élève (2) 
successivement, et que cet accroissement, presque insensible chaque année, dé- 
vient susceptible d'appréciation au bout de quelques siècles. I seroit donc possible, 
d'après la différence de niveau du pavé des deux temples, d'indiquer leur antiquité 
relative, sil’on connoissoit avec exactitude la quantité de l’exhaussement du sol, par 
siècle, pour un lieu donné; maïs, cette quantité pouvant varier en mille manières, 
suivant les circonstances et les localités, il ne sera jamais possible d'atteindre qu’à 
des limites probables, lorsqu'il s'agira de quelques cas particuliers. Toutefois, si 
l'on admet que l’exhaussement moyen du sol de l'Égypte soit de cent trente-deux 
millimètres par siècle, comme l'avance M. Girard dans son Mémoire (4) sur le 
nilomètre d'Éléphantine, il en résultera que le petit temple du sud est au moins 
de deux mille ans plus récent que le grand. 
L'entrée du petit édifice que nous allons décrire, est exposée à l’ouest. II est 
exactement orienté comme Îe palais de Karnak. De part et d'autre de la porte, 
(1) Voyez la citation n° 1, pag. 299. (4) Voyez le Mémoire de M. Girard sur le nilométre de 
(2) Neuf pieds. ‘île d’Éléphantine, pag. 11, dans le tome 1," des Mémoires 
(3) Voyez la description des colosses de la plaine de relatifs aux antiquités, 
Thèbes, sect, 11 de ce chapitre, pag, 85 et suiv. 
