CHAPITRE IX. SECTION Viil. 275$ 
voulu rappeler ici le retour périodique de l'inondation! la figure couchée repré- 
senteroit-elle Osiris, ou le Nil prêt assortir de sa longue léthargie! et la dépouille 
du ion auroït-elle pour objet de placer l'époque de ce phénomène sous le signe 
du lion! Cet oiseau chimérique, dont le corps est celui d’un faucon d'Éthiopie, 
et qui paroît accourir de tout son vol avec le signe de la fécondité, indique sans 
doute que la crue du fleuve, dont le résultat doit être l'abondance et la fertilité, 
vient de l'Éthiopie, où l’on sait qu'à des époques déterminées il tombe des pluies 
abondantes. Sa tête, qui est celle d’un jeune homme, est peut-être l'emblème de la 
nature, renouvelée, et, pour ainsi dire, rajeunie au temps de l'inondation. L’im- 
molation du lièvre nous paroît donner quelque poids à nos conjectures. Cet animal, 
lorsque le Nil sort de son lit, est obligé de quitter la plaine et de se retirer sur les 
hauteurs et dans le désert. Pouvoit-on offrir un sacrifice qui caractérisât mieux cette 
époque! D'ailleurs, si lon en croit les anciens auteurs (1), le lièvre peut être 
aussi considéré comme l'emblème de la fécondité qui doit suivre l’inondation. Les 
figures à tête de serpent et à tête de grenouille annoncent que ces animaux vont 
être entraînés par le Nil, qui bientôt, couvrant toute la surface de l'Égypte, ne 
laissera nulle part des eaux marécageuses et stagnantes. Leur chaussure a peut-être 
pour objet de faire entendre que les animaux aquatiques vont être forcés de 
gagner le désert, retraïte ordinaire des chacals. Cette explication devient plus pro- 
bable lorsqu'on reconnoït que les serpens ici figurés sont de ces couleuvres aqua- 
tiques (2) que l’on trouve fréquemment dans les puits creusés sur les bords du Ni, 
ou dans les eaux stagnantes, après la retraite du fleuve. La terre d'Égypte est repré- 
sentée par l'une de ces figures d’Isis qui paroïssent prendre tant de part à la scène 
que nous venons de décrire. Les vases offerts par le prêtre ne renferment sans doute 
autre chose que Îes prémices de l’inondation, dont la figure d'homme à tête d'ibis (2) 
est encore un signe caractéristique. Ajoutons à tous ces rapprochemens que lhié- 
roglyphe de l’eau et les bouquets de lotus se trouvent répétés plusieurs fois dans 
toutes les inscriptions; ce qui concourt encore à donner plus de vraisemblance à 
notre explication, et tend à prouver que le tableau que nous avons décrit est la 
peinture fidèle de ce qui se passe en Égypte au solstice d'été. 
Nous aurons rempli notre but, si, par l’interprétation que nous venons de hasar- 
der, nous sommes parvenus à éveiller l'attention de ceux que ces matières inté- 
ressent, et s'il peut en résulter une explication encore plus satisfaisante d’un des 
tableaux les plus curieux qui font partie de la collection. 
: La pièce latérale située au sud (4) correspond parfaitement à celle du nord; 
elle est également ornée. de tableaux très-bien conservés (5). On n'y voit, pour 
ainsi dire, que des figures d’Isis à qui l’on fait des offrandes : elles sont extrême- 
ment gracieuses et d’un fini parfait. Sur le mur de l’ouest, on peut remarquer que 
l'une d’elles à sur la tête un scorpion qui paroît lui servir de coiffure symbolique. 
(1) Joann. Pier. Hieroglyphic. Kb. X111, pag. 127, edit. (3) Voyez l'Histoire naturelle et mythologique de libis 
1626. par M. Savigny. 
(2) M. Savigny, à qui nous avons fait part de notre (4) Voyez la planche 58, fig. 1, en d, À. vol. JIL, 
conjecture, partage tout-à-fait notre opinion. (s) Voyez la planche 67, À: vol. TI. 
a; M m2 
