
86 DESCRIPTION GÉNÉRALE DE THÈBES. : 
du sud a quinze mètres, et celle du nord en a vingt : toutes ces largeurs sont moindres 
qu'un plèthre. Quant à la distance de vingt coudées entre les sphinx des dromes, 
assignée par Strabon, elle ne convient nullement avec celle qui exprime encore 
actuellement Îa distance entre les sphinx des avenues : car les vingt coudées, éva- 
luées d’après le nilomètre d'Éléphantine, équivalent à dix mètres et demi, et les 
distances entre les sphinx sont d’un mètre onze centièmes, dans l'avenue de louest 
du palais; d'un mètre trente-neuf centièmes, dans celle des beliers; de trois mètres 
cinquante centièmes, dans celle des propylées; et d’un mètre soïxante-dix-huit cen- 
tièmes, dans la petite avenue qui précède le pylône du grand temple du sud. 
Tâchons maïntenant de définir clairement ce que Strabon appelle propylées 
dans les monumens Égyptiens. Cette dénomination est un peu vague, et il est bien 
difficile que cela soit autrement. II faut observer en effet que, Strabon décrivant 
l'architecture Égyptienne avec des mots techniques appropriés à l'architecture 
des Grecs, il n'est point surprenant qu'il y ait quelque chose de vague dans l’appli- 
cation qu'il en fait : on ne doit par conséquent regarder ses expressions que comme 
des termes de comparaison; et, pour en faire une juste application, ïl est nécessaire 
de chercher dans les édifices des Grecs les parties analogues à celles que cet écrivain 
avoit en vue. Le mot de propylées [sesmaia] , d’après sa composition, signifie 
ayant-porte : il peut par conséquent indiquer tout ce qui se trouve avant la porte d’en- 
trée. On sait que le nom de propylée fut donné à l'entrée de la citadelle d'Athènes, 
qui avoit été décorée de colonnes par Mnesiclès ; il ne peut donc s'entendre que 
des portes qui étoient en avant de la citadelle, ou des galeries ornées de colonnes, 
qui précédoiïent ces portes, ou bien, plus probablement encore, de l’ensemble 
des galeries et des portes. Si l’on s’en tient à cette dernière définition, on croira 
facilement que Strabon a voulu indiquer sous fe nom de propylées, dans les 
monumens Égyptiens, d'abord les pylônes et les grandes portes isolées, et souvent 
aussi la réunion de ces derniers édifices avec les colonnades ou les autres construc- 
tions formant des cours qu'il falloit traverser avant d'arriver à l'édifice principal. 
Le palais de Karnak (1) auroit donc, d’après Strabon, au sud, un drome et quatre 
propylées formés de ces pylônes et de ces cours que nous avons décrits, et à l’ouest, 
un autre drome et un seul propylée. Le grand temple du sud n'auroït eu qu'un 
drome et un propylée, et les ruines du nord offriroïent encore les restes d’un drome 
et de deux propylées. On peut facilement faire l'application de notre défmition 
aux autres édifices de Thèbes, et à ceux de toutes les autres villes anciennes de 
l'Égypte. Aïnsi, à Edfoû (2), le grand temple n'offre point de traces du drome 
dont il a été ou devoit être probablement précédé autrefois; mais son propylée 
est dans le plus bel état de conservation. À Denderah, il subsiste encore deux 
propylées (3); mais c'est là sur-tout que l'on ne peut se méprendre sur l'application 
du mot. On le retrouve en effet dans une inscription Grecque gravée sur l’une des 
portes qui conduisoient au temple : cette inscription constate la dédicace du pro- 
pylée à Isis et aux dieux honorés dans le nome de Tentyris (4). 
(1) Voyez la planche 16, A. vol. III. (3) Voyez les planches de Denderah, À, vol, IV, 
(2) Voyez la planche so, À, vol. I, (4) Voyez la Description des antiquités de Denderah. 
