200 DESCRIPTION GÉNÉRALE DE THÈBES. 
toutefois que nous voulions refuser aux Grecs la justice qui leur est due ! imitateurs! 
heureux, ils ont caché avec infiniment d'art les farcins qu'ils ont faits aux Égyptiens; 
leurs imitations sont de véritables inventions, et doivent être considérées comme 
l'œuvre du génie. Mais, de ce que l'architecture Grecque a des beautés que l'empire 
de l'habitude exagère encore à nos yeux, s’ensuit-il que l'architecture Égyptienne en 
soit totalement dépourvue! Et ces colonnes si élevées et st nombreuses que Strabon 
semble dédaigner, leur belle ordonnance et leur décoration toute significative ne 
produisent -elles pas, sur le spectateur, de vives impressions auxquelles ïl est im- 
possible de résister! L'architecture Grecque et l'architecture Égyptienne ont cha- 
cune un mérite indépendant et qui ne peut se comparer; elles ont employé, l'une 
et l’autre, des moyens différens pour remplir des convenances qui n'étoient point 
les mêmes. Un temple Grec à Thèbes eût été aussi déplacé qu’un temple Égyptien 
à Athènes : ni l'un ni l'autre de ces édifices n’eût été en rapport avec les institu- 
tions, les mœurs et les usages civils et religieux des deux peuples. Pour porter un 
jugement sain dans une pareille matière, il faut être tout-à-fait en garde contre 
les préjugés de l'habitude; car, s’il est constant qu’elle exerce en général sur nos sens 
un empire absolu, c'est sur-tout dans les arts qu'on s'aperçoit plus particulière- 
ment encore de son influence. Telle chose ne nous paroït souvent bien que 
par l'habitude que nous avons de la voir sous des formes déterminées; et quant à 
l'objet qui nous occupe maintenant, nous pouvons citer à l'appui de ce que nous 
avançons, notre propre expérience. Après avoir parcouru et étudié, pendant huit 
mois consécutifs, tous les monumens de la haute Égypte y après nous être familia- 
risés, pour ainsi dire, avec les idées de grandeur, de solidité et de magnificence 
qui ont présidé à l’exécution des édifices Égyptiens, nous abordämes à Antinoé, 
ville bâtie par l'empereur Adrien, où tout ce qui subsiste encore a été construit 
dans le style de l'architecture des Grecs : nous aurions peine à rendre l'espèce 
d'impression facheuse que ces monumens firent d’abord sur nous. Ces colonnes 
d'ordre Corinthien, d'une proportion si élégante, nous semblèrent maigres, grêles 
et sans apparence de solidité ; leur chapiteau, si riche et admiré à si juste titre, 
nous parut présenter dans son plan une complication sans motif. II nous fallut 
quelque temps pour revenir à nos anciennes habitudes et à nos premiers goûts. 
H suit de là qu'on ne doit peut-être pas plus accuser l'architecture Égyptienne de 
manquer d'élégance, que reprocher à l'architecture Grecque de manquer de soli- 
dité : ces deux architectures satisfont également aux convenances générales; toutes 
deux remplissent également le but que leurs inventeurs se sont proposé; toutes 
deux sont le résultat de l'influence du climat qui les a vues naître, et des habitudes 
des peuples chez lesquels elles ont été en honneur. L'architecture Grecque réunit au 
plus haut degré l'élégance et la beauté des proportions; l'architecture Égyptienne, 
sans être toutefois dépourvue d’une certaine élégance, montre par-tout une noble 
simplicité, et une grandeur qui remplit l'esprit. On a vraiment peine à concevoir 
comment a pu s'établir l'opinion que l'architecture Égyptienne n’est que le résultat de 
l’art au berceau, tandis qu'au contraire elle est le produit d’un art arrivé presque au 
dernier degré de la perfection. Il ne viendra sans doute à l'esprit de qui que ce soit, 
