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CHAPITRE 1%: SECTION Viii 291 
de reprocher aux Égyptiens la solidité qui constitue-leurs monumens, puisque c’est 
à cette solidité même , sans doute prévue et calculée , que nous devons de les 
admirer encore aujourd’hui. Si l’on vient à comparer sous ce rapport les Grecs aux 
Égyptiens, qu’on les trouvera loin de posséder l'art de braver , dans leurs construc- 
tions, les efforts du temps ! Sur ce même sol de l'Égypte, soumis à l'influence d’un 
climat si propice à la conservation des monumens, les Grees ont élevé de grands 
édifices, des villes tout entières; mais ce seroit en vain qu’aujourd’hui l’on en cher- 
cheroït.quelques traces, que l'on voudroït même en assigner l'emplacement. 
On sait que les Grecs ont emprunté leur mythologie de la religion Égyptienne ; 
mais combien leur imagination vive et brillante, et l'influence d’un heureux climat, 
n'ont-elles pas modifié ces emprunts! Il en est de même de ceux qu'ils ont faits 
à l'architecture Égyptienne. Il n’est point de notre sujet d’en donner ici le déve- 
loppement. Nous ferons seulement observer que la dissemblance qui existe entre 
les monumens de la Grèce et ceux de l'Égypte, est due sur-tout à la différence des 
climats où les uns et les autres ont été construits, et au caractère particulier des 
peuples qui les ont élevés. Les Grecs ont développé dans leurs édifices le charme, 
la grâcé et le goût dont ils avoient le sentiment à un si haut degré; les Égyptiens 
montrent par-tout une sévérité de formes qui paroît être le résultat nécessaire d’un 
caractère naturellement sérieux et porté à la mélancolie par l'influence du climat : 
car ce nest point un effet chimérique que cette influence du climat et du sol d’un 
pays sur l'humeur de ses habitans; dans aucun lieu du monde, elle n'est peut-être 
aussi sensible qu'en Égypte. En effet, où trouvera-t-on moins de variété dans les 
phénomènes de la nature! Où trouvera-t-on un ciel plus pur et plus constam- 
ment beau, des montagnes plus sèches et plus arides, auxquelles le temps, qui détruit 
tout, n'apporte aucun changement! Où trouvera-t-on un pays circonscrit de toutes 
parts par des déserts plus affreux! Quoi de plus monotone en général que les sites 
de l'Égypte! Ce sont toujours des villages semblables, élevés sur des buttes factices 
entourées de palmiers. L'aspect change pourtant, une fois dans l’année, vers le 
temps de l'inondation : alors tous ces villages, au moins dans fa basse Égypte, 
semblent être des îles qui s'élèvent du sein d’une mer immense. Sans doute le spec- 
tacle qu'ils présentent alors est imposant et magnifique : on se livre d’abord au 
plaisir d’en jouir; mais l’uniformité du spectacle finit par devenir fatigante. Les 
siècles n'ont pas modifié cet état de choses; ce qui arrive actuellement se passoit 
de même dans la plus haute antiquité; et, s'il est vrai que, par suite de l'influence 
du climat, les habitans modernes de l'Égypte soient naturellement sérieux et en- 
clins à la tristesse et à la mélancolie, on peut en conclure qu'il en étoit aïnsi des 
anciens Égyptiens. Peut-on croire, en effet, que des causes naturelles aussi pro- 
noncées ne produisent point constamment les mêmes impressions sur le résultat de 
la pensée! Rien ne doit donc surprendre dans faspect mâle et sévère de l'archi- 
tecture de l'Égypte. Ainsi, de ce que les monumens Égyptiens ont un caractère 
différent de celui des monumens Grecs, on n'est point en droit d'en conclure, 
comme le fait Strabon, qu'ils sont d’une construction barbare (1). 
(1) Borfaerxir éyur my xammoxsurr. Ces expressions pourroient s'appliquer à des constructions mâles et sévéres, 
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