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moiïns de seize cents sphinx, dont il subsiste encore actuellement près de deux cents. 
Ces colosses contiennent beaucoup plus de matière et ont exigé plus de travail que 
toutes les colonnes réunies des vastes portiques de Palmyre. 
Il est vrai que Palmyre montre encore avec éclat d'autres ruines imposantes et 
de nombreuses colonnes, parmi lesquelles plusieurs sont d’un seul morceau de 
granit, maïs aussi Karnak, qui n’est qu'une portion de Thèbes, comprend d’autres 
restes de temples, de portes magnifiques, et plus de quarante statues monolithes et 
colossales. Palmyre a deux colonnes triomphales de dix-neuf mètres (1) de hauteur: 
les grandes colonnes de Karnak ont vingt-deux mètres (2), et elles forment des 
avenues. Combien plus de raïsons on auroïit encore d'accorder la supériorité à 
Thèbes, si, au lieu de ne considérer qu'une portion de cette ville célèbre, on s’atta- 
choit à faire l'énumération des monumens qu’elle renferme dans toute son étendue! 
En effet, on ny compte pas moins de huit obélisques monolithes, dont quatre 
subsistent encore dans leur entier et sont tous d'une hauteur prodigieuse ; dix-sept 
pylônes de dimensions colossales ; sept cent cinquante colonnes presque toutes 
intactes , parmi lesquelles il s'en trouve d’un diamètre égal à celui de la colonne 
Trajane. On voit maïntenant à Thèbes soïxante-dix-sept statues monolithes encore 
subsistantes, ou dont l'existence est incontestablement annoncée par de nombreux 
débris : la plus petite excède les proportions naturelles, et les plus grandes ont jus- 
qu'à dix-huit mètres (3) de hauteur. 
Le contour des ruines de Palmyre est de cinq mille sept cent soïxante-douze 
mètres (4). C'est à peu près le circuit des ruines de Karnak. Maïs, comme nous 
l'avons déjà dit, Karnak n’étoit qu'une portion de la ville de Thèbes, dont le con- 
tour total peut avoir été de quatorze à quinze mille mètres (s). 
Palmyre ; ainsi que Thèbes, a ses tombeaux dont on vante la magnificence. 
Ce sont des tours carrées de quatre et cinq étages, toutes de marbre blanc, et dé- 
corées de riches ornemens et de figures d'hommes et de femmes en ronde-bosse, 
Dispersées çà et là dans la vallée qui conduit à Palmyre, elles annoncent avec 
éclat ses ruines magnifiques. Si l'on en croit les récits des voyageurs, les impressions 
que laisse dans l'ame l'aspect de ces monumens funèbres, sont vives et profondes ; 
mais l'emportent-elles sur celles que l’on éprouve en pénétrant dans cette vallée 
mystérieuse où sont creusés les tombeaux des anciennes dynasties des rois de 
Thèbes! Ces hypogées, qui renfermoient les restes des souverains de lun des plus 
anciens peuples connus, inspirent-ils moins d'intérêt et de recueillement que les 
édifices funèbres de Palmyre ! Quelle différence d’ailleurs dans le résultat des efforts 
des deux peuples! Les plus grands tombeaux de Palmyre ont tout au plus quinze 
mètres (6) de longueur, à peu près autant de largeur, et vingt-trois mètres (7) de 
hauteur. La plus grande des grottes de la vallée des tombeaux n’a pas moïns de cent 
onze mètres (8) de profondeur. Nous en avons découvert onze, et dans ce nombre 
(1) Soixante pieds. (s) Voyez la Dissertation à la fin de ce chapitre, 
(2) Soïxante-dix pieds. (6) Quarante-six à quarante-sept pieds. 
(3) Cinquante-quatre pieds. (7) Soïxante-douze pieds. 
(4) Dix-huit mille sept cent cinquante pieds. (8) Trois cent quarante-deux pieds, 
