310 DESCRIPTION GÉNÉRALE DE THÈBES. * 
succédoient des représentations grossières de la Vierge, du Christ ou des Apôtres. 
Cette succession, dans les mêmes lieux, des prêtres d'Égypte, des anachorètes 
Chrétiens, et des voleurs Arabes, remonteroit encore plus haut, si l’on s’en rap- 
portoit à des auteurs un peu trop crédules. À les en croire, ces mêmes hypogées 
auroient servi d'asile contre le déluge. Les philosophes Égyptiens avoient prévu, 
dit-on, cette grande catastrophe; et pour ne pas laïsser périr leurs découvertes et les 
connoissances qu'ils avoïent acquises, ils les avoïent gravées sur des sté/es dans l'inté- 
rieur des rochers; comme s'ils eussent pu croire que ces lieux seroïent respectés par 
un cataclysme universel ! 
On a dit plus haut que les ouvertures des hypogées sont quelquefoïs l'une à 
côté de autre et à un même niveau. La direction commune qu'ont alors les galeries, 
la plupart perpendiculaires à la face de la montagne, me semble expliquer fort bien le 
nom de syringe qui a été employé par les auteurs , sans qu'on aït su en faire jusqu'ici 
la véritable application. Cette dénomination est-elle purement fortuite, ou ne seroit- 
elle pas due plutôt à une certaine analogie entre les tuyaux de la flûte de Pan 
appelée syringe, et tous ces conduits souterrains aboutissant à une même ligne! 
Une douzaine d'ouvertures de grottes égales et contiguës, étant vues de loin, pou- 
voient ressembler un peu aux trous de la syringe; et quand le vent souffloit dans 
ces canaux parallèles, il en résultoit peut-être accidentellement une suite: de sons 
analogues à ceux de la flûte de Pan. Si lon s'en rapporte aux étymologistes, œveryé 
indique un canal quelconque (1). Le romancier Héliodore, d’ailleurs précieux pour 
la vérité des mœurs et des descriptions, désigne évidemment les hypogées dans 
le passage où Calasiris raconte les questions qu’on lui faïsoit au temple de Delphes: 
« Les uns m'intérrogeoient sur la forme et la construction des pyramides, les 
» autres sur les détours tortueux des syringes | veiller rñëvn | Enfin ils n’oublioïent 
» rien des merveilles Égyptiennes; car on plaît singulièrement à des Grecs, lorsqu'on 
» leur fait des récits touchant l'Égypte (2). » 
Ammien-Marcellin représente les syringes comme de vastes souterrains pleins de 
détours, pratiqués dans le roc avec un grand travail, et recouverts d’hiéroglyphes et 
de figures sculptées (3). 
Les historiens et les poëtes, dit Élien, célèbrent les labyrinthes de Crète et 
les syringes d'Égypte. Ce rapprochement donne une juste idée des syringes; et 
ce qui achève de les peindre, c'est que l’auteur les compare avec les sentiers obliques 
et tortueux que se creusent les fourmis (4). 
(1) Delàle mot seringue, Voyez Suidas, qui donnecette 
définition de syrinx, # émunenc d'épuË, fossa longa. Selon 
Hésychius, le mot weyxs indique des trous ou excava- 
tions qui se communiquent. 
(2) -Æthiopic, lib. 11. Héliodore fait encore ailleurs 
la description d’une caverne creusée artificiellement dans 
les montagnes de la basse Égypte. Il en avoit puisé les 
traits dans les excavations des hypogées. ( Zhid, lib. 1.) 
(3) Sunt et syringes subrerranei quidam et flexuosi seces- 
SUS ; QUOSs ve penitüs operosis digestos fodinis, per loca di- 
versa struxerunt ; etexcisis parietibus , volucrum ferarumque 
genera mulra sculpserunt, et animalium species innumeras, 
quas hieroglyphicas litteras appellarunt, ( Amm. Marcell. 
Bb. XXII, cap. 15.) 
(4) Ælian, de natur. anim, Kb. V1, cap. 43 , et lib. XVI, 
sai 15. Rossi pense qu’il faut lire, dans ces passages, 
exyas et non wep, et se fonde sur ce que Îe mot est 
d OUBRE Égyptienne; mais l’étymologie qu’il donne de 
oexyyas est loin d’être satisfaisante (Ætymol. Ægypt. 
p.194 ). Si on veut absolument que le mot syringe ait 
sa source dans la langue Égyptienne, autant vaut sup- 
poser que «eyË , fistula, canalis, vient primitivement 
de cette langue; car le sens en est parfaitement juste, 
appliqué aux hypogées. 
