3 22 DESCRIPTION GÉNÉRALE DE THÈBES,. 
È 
hauteur des salles n'excède pas deux à trois mètres, et le nombre en est peu consi- 
dérable. Quant aux puits, ils sont creux, tantôt de dix mètres, tantôt de quinze 
mètres ou plus : on ne sauroit affirmer jusqu'où s'arrête leur profondeur, ni quel est 
le nombre de leurs branches et de leurs communications diverses. Ces puits sont 
beaucoup plus étroits que dans les grands hypogées, tantôt carrés, tantôt arrondis; 
et l'on arrive au fond par des entailles pratiquées à droite et à gauche, de telle 
manière qu'on y descend assez commodément, en plaçant successivement le pied 
droit et le pied gauche de l'un et de l’autre côté: c’est au fond de ces puits 
qu'étoïent placées les momies. À 
La troisième sorte de disposition est plus irrégulière. D'abord la porte est plus 
abaïssée. Il n'y a que la première salle qui soit d’équerre sur la façade; la suivante fait 
un angle avec elle. Viennent ensuite des couloirs, des galeries étroites et basses, qui 
se suivent sans aucun alignement; quelquefois elles rentrent sur ellesmêmes, elles 
vont en serpentant en forme de spirale et par une descente rapide, enfin elles se 
divisent en plusieurs rameaux, et, aux carrefours, on trouve des puits comme ceux 
qu’on vient de décrire. I arrive aussi qu'après être descendu jusqu’au fond, on voit 
une galerie ascendante, qui ramène le voyageur, à sa grande surprise, tout auprès 
de l'entrée. 
Il y a des hypogées où l’on est arrêté par des obstacles subits. Après avoir suivi 
plusieurs galeries, on trouve brusquement un abaïssement ou une élévation de 
plusieurs mètres; et, à moins d'être muni de cordes ou d’échelles, on ne sauroit 
continuer sa route. J'ai vu l'une de ces muraïlles haute de près de trois mètres, 
à partir du sol; au sommet, on apercevoit cinq entrées différentes conduisant à 
d'autres puits. 
L'exemple suivant appartient à la troisième classe des hypogées (1). Qu'on se 
représente, à l'entrée, une petite antichambre sculptée avec soin, ensuite un cor- 
ridor, et à son extrémité une ouverture étroite où l’on ne pouvoit entrer qu'avec 
peine : il falloit, dans ce corridor de moins d’un mètre et demi de large, marcher 
courbé en deux (sans doute à cause de l'encombrement), plus de cent pas de 
suite et toujours en descendant en spirale. Au bout étoit une chambre d’un sol 
inférieur, dans laquelle on ne put arriver qu'en sautant de deux mètres de haut. 
Cette chambre étoit petite, sculptée et peinte; on y aperçut deux statues en granit, 
bien polies, et presque de grandeur naturelle. En sortant de là, étoit un corridor 
pareil au précédent, mais où l’on pouvoit marcher debout. A près y avoir fait cent 
pas, et être descendu d’environ seize mètres au-dessous de l'entrée de l'hypogée, 
on trouva un puits carré très-profond, où l'on ne put pénétrer, faute de cordes 
suffisamment longues; et lon ignore ce qu’il renfermoit. Au reste, dans les puits 
où l'on est parvenu à descendre, on a vu par-tout les momies hoïs de place. Les 
Arabes ont tout bouleversé, du moins dans les grottes qui aujourd’hui sont ouvertes. 
(1) La description de cet hypogée est extraite du  destravaux de gravure et d’impression de Pouvrage. On 
journal de voyage de feu Michel-Ange Lancret, ingénieur a rendu un juste hommage à son rare mérite dans | Aver- 
des ponts et chaussées, mort en 1807, et mon prédécesseur  rissement qui suit la Préface hisrorique, 
dans les fonctions de commissaire chargé de la direction 
