CHAPITRE IX. SECTION X. HYPOGÉES. 3 28 
J'ai expliqué plus haut pourquoi, dans plusieurs de ces couloirs, l’on est obligé 
de se traîner sur le ventre dans une longueur de cinq à six mètres ou plus ; 
mais, outre que les véritables entrées se sont souvent obstruées, on peut conjec- 
turer encore que, dans plusieurs cas, les Arabes ont pratiqué des entrées forcées, 
faute d’avoir découvert les autres, et qu'ils ne se sont pas donné la peine de 
les creuser plus larges qu'il ne falloit pour y passer le Corps. 
La forme d'arcade a été souvent mise en usage par les Égyptiens dans leurs 
hypogées. C'est toujours une portion de cercle à grand rayon, et l'arc est très-bien 
tracé. Cependant on a cru voir aussi la forme d’une anse de panier, ayant ses 
extrémités tangentes aux pieds-droits. L'emploi fréquent d’une ligne courbe dans 
les portes et les couronnemens est un fait digne de remarque, et qui doit contri- 
buer à éclaircir une question intéressante ; savoir, si les voûtes ont été inconnues 
en Égypte. Ici, lon ne parle du fait que sous le rapport de la disposition des 
hypogées. Les arcades ont été employées de deux façons différentes dans les 
grottes sépulcrales, soit comme plafonds des vestibules, soit comme un simple 
encadrement pour enfermer des sujets de sculpture. On peut voir cinq exemples 
de la seconde espèce dans les gravures du second volume d'Antiquités (1), et les 
volumes suivans en présenteront encore d’autres (2). 
C'est à l'entrée des grottes et dans les premiers corridors que les Égyptiens 
ont arqué les plafonds. Ont-ils voulu donner à ces plafonds une forme plus 
élégante que celle d’un toit plat, ou bien imitoient-ils par-à une construction 
employée en plusieurs cas par leurs architectes! C’est ce qu'on ne peut décider 
absolument. Le monument d’Abydus et quelques autres favorisent la seconde 
supposition, sans exclure toutefois la première. Il en résulte toujours que les 
Égyptiens mettoient de la variété dans leur architecture, beaucoup plus qu'on 
ne le pense communément. Pour terminer ce peu de mots sur les arcades des 
hypogées , on fera remarquer ici combien se sont trompés ceux qui ont cru que 
les Égyptiens ignoroient l'usage du compas. | 
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Du Système de décoration des Hypogées. 
L'ARCHITECTURE des hypogées n'ayant rien de commun avec celle dés 
monumens, qu'une certaine analogie dans les distributions, le système qu'on a 
suivi pour les décorer, ne pouvoit être le même pour l'une et pour l'autre. Au 
lieu que la seconde est composée de membres distincts, en harmonie avec les 
hauteurs des colonnes et celles de leurs diverses parties, la première n’a aucune 
division marquée ni essentielle. Ici, point de soubassement, d'architrave ni de 
corniche, parce qu'il ne s'y trouve pas de colonnes avec une base et un chapi- 
téau proprement dits. Toutes les murailles sont droites et lisses, et elles n’offrent 
(1) Voyez les planches 35,30, 44 et 45, À, vol. IL, 
(2) Voyez les planches des'hypogées de Syout et de Beny-hasan, À, vol, IV, 
À, D. Ss 
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