324 DESCRIPTION GÉNÉRALE DE THÈBES. 
aucun profil; on ne doit donc pas y chercher les ornemens que les Égyptiens 
avoient adoptés pour les membres de leur architecture, tels que les enroulemens 
en tore ou cordon sur les architraves, les cannelures et les groupes symétriques 
des corniches, les feuillages et les autres sculptures des chapiteaux, enfin les divers 
ornemens qui, ayant un relief plus ou moins fort, différent de la décoration 
commune des muraïlles, décoration qui consiste dans des scènes encadrées et 
des tableaux rectangulaires. Ce sont ces derniers tableaux qui seuls décorent les 
hypogées depuis le sol jusqu'en haut. En revanche, on trouve sur les plafonds 
des catacombes une richesse de détails qui ne se voit pas dans ceux des temples 
et des palais; c’est une multitude de méandres peints à fresque, de fleurons dis- 
posés en carreaux ou en damier, d’entrelacs et d’enroulemens délicats, de rosaces 
variées, et de ce qu'on appelle grecques ou bien érusques (1). Les oppositions 
de couleurs entre ces divers entrelacs sont d’un effet très-agréable, et la vivacité, 
l'éclat de ces couleurs le rendent encore plus piquant. C’est véritablement dans 
la peinture de ces plafonds que les artistes se sont donné carrière : délivrés du 
Joug ordinaire des compositions religieuses, ils ne suivoïent plus que le caprice 
de leur imagination ; du moins, la différence des peintures qui représentent des 
sujets religieux, avec des peintures plus élégantes, porteroit à le croire. 
Malgré l'absence des profils dans l'architecture souterraine, on y trouve quel- 
quefois des sculptures à grande saillie, qui ne se rencontrent pas dans les édifices 
eux-mêmes ; elles produisent beaucoup d'effet et une certaine surprise, sans doute 
à cause de leur contraste avec la finesse ordinaire des bas-reliefs. Au fond des der- 
nières salles, ou bien sur les côtés des murailles, on a quelquefois, de distance 
en distance , creusé des renfoncemens, et l’on y a sculpté, en plein relief, des 
groupes de petites figures qui représentent tantôt des momies (2), tantôt des ser- 
pens de grande dimension, ou bien des masques ornés, rangés l’un à côté de 
l'autre (3). Ces groupes symétriques sont comme encadrés par quelques petites 
colonnes en forme de tiges de lotus, ou bien par des pilastres à tête d’Isis, et 
ils accompagnent des portes feintes (4); ce sont ordinairement ces sujets qui sont 
couronnés en forme d'arcade. 
Outre ces reliefs qui sont propres au genre de décoration des hypogées, il y 
a encore des figures de grandeur humaïne, en ronde-bosse, debout ou assises 
dans des renfoncemens, au bout des galeries ; elles paroïssent représenter les chefs 
de la famille à qui lhypogée appartenoit. On peut voir dans les gravures un 
exemple d'une figure pareïlle; c'est une statue placée debout au fond d’une niche. 
Son costume est ample et étoffé, autant que son attitude est simple ; il est formé 
d'une étoffe cannelée, descendant jusqu'aux talons, et reployée autour des reins 
d’une façon bizarre (5). 
(1) Voyez, planche 64, A, vol, IV, les gravures des ont aussi des plafonds ornés de ces espèces d’étrusques. 
hypogées de Beny-hasan, qui renferment beaucoup de ces (2) Voyez la planche 29, fig. 5, A. vol, II. 
ornemens de fantaisie : c’est le seul cas où les Égyptiens (3) Voyez la planche 35, fig. >, A. vol. IL, 
ont renoncé à-la-fois et à limitation des objets naturels (4) Voyezlapl. 29, fig.s, etla pl. 44, fig. 2, A.vol. IT. 
et au style allégorique. Les catacombes de Selseleh, (s) Voyez la planche 45, fig. 11, À, vol, IT; voyez aussi 
d'Antæopolis, de Syout ou Lycopolis, et des Pyramides, la planche 67, fig. 2, À. vol. 1. 
