328 DESCRIPTION GÉNÉRALE DE THÈBES. 
telle est encore la chevelure d’une tribu d’Arabes connue sous le nom d'A4ä4de ; 
on en verra un autre exemple dans le troisième volume des planches (1). 
Parmi les usages les plus intéressans de l’ancienne Égypte, on peut mettre au pre- 
mier rang ce qui a rapport à la culture des arts libéraux. Il s’en faut que les Égyptiens 
fussent étrangers à celui de tous les beaux arts qui a le plus d’ empire sur les organes, 
l'art musical. Si l'on vouloit s’en rapporter là-dessus au témoignage de Diodore 
de Sicile, encore ne faudroit-il admettre qu'avec des restrictions ; car les ta- 
bleaux des monumens, et principalement des hypogées, déposent notes en 
faveur de ceux qui attribuent aux Égyptiens une musique perfectionnée. Des 
harpes très-variées pour Île nombre des cordes et pour la forme de la boîte sonore, 
autant que pour la richesse des ornemens, attestent le goût et même le luxe de 
la musique chez ce peuple; il y en a de onze cordes et de vingt-une. Les musi- 
ciens qui pincent de la harpe, sont tantôt des hommes et tantôt des femmes (2); 
ceux-là sont debout, et celles-ci sont'assises sur leurs talons. Par la position des 
mains, on peut conjecturer que les harpistes touchent en même temps plusieurs 
cordes, et par conséquent, que des cordes de tons différens vibrent à-la-fois. 
Quelle que soit limperfection de ces tableaux sans perspective, on peut cependant 
reconnoître le fait d’une manière distincte, et lon doit même espérer de mettre 
hors de doute que les Égyptiens ont possédé la pratique des accords et une certaine 
connoiïssance de l'harmonie ; mais cette question importante exige un mémoire 
spécial. 
On voit, dans les peintures, plusieurs autres instrumens à cordes, garnis de 
longs manches, et comparables à des guitares, mais sur-tout à l'espèce de mandoline 
appelée aujourd’hui tambour par les Arabes, et n'ayant rien de commun que le nom 
avec le tambour Européen (3). Ces tznbour ont trois cordes ou un plus grand nombre. 
Nous ne voyons point de traces de chevilles à tous ces instrumens. Comment 
remédioit-on à l'action de l'air et de la chaleur sur les cordes! C'est ce qu'on ne 
peut pas même soupçonner à l'inspection des peintures. Il faudroit, par un bonheur 
inespéré, retrouver quelques débris des instrumens eux-mêmes. Dans les scènes 
musicales un peu étendues, l'on voit aussi des hommes qui jouent de divers ins- 
trumens à vent, tels que l'espèce de flûte à deux becs qu'on a vue à Elethyia ; 
enfin des personnages frappent la mesure, soit avec leurs mains, soit avec des 
crotales ou d'autres instrumens de percussion. 
Je ne classe pas parmi ces instrumens le sistre qui se voit aux mains des pré- 
tresses d'Isis, parce que ces musiciennes font partie de scènes religieuses; il n’est 
question ici que de ce qui touche les mœurs, les coutumes civiles. On remar- 
quera, sous ce rapport, un tableau curieux, dessiné par M. Dutertre, où l'on 
voit un jeune homme qui apprend à tirer de Farc (4). Par une licence usitée 
chez les sculpteurs Égyptiens, le but se trouve excessivement rapproché de la 
main, Il paroït que l'usage étoit de consacrer les jeunes gens à telle ou telle 
(1) Voyez la planche 67, fig. 6, À, vol, III. 1€ partie, chap. 2, dans le tome I.‘ des Mémoires sur 
(2) Voyez la planche 44, fig. 6, A. vol, IL, VÉgypte moderne, 
(G) Voyez ibid, Voyez aussi la Description des instru- (4) Voyez la planche 45, fig. 2, A. vol, IT. 
mens de musique des Orientaux, par M. Villoteau, 
divinité, 
