342 DESCRIPTION GÉNÉRALE DE THÈBES. 
et homogène. Il y a de ces résines d’une espèce particulière, et qui, en France, 
à la température de quinze à vingt degrés de Réaumur, se liquéfient totalement; 
l'on ne conçoit pas comment elles ont pu être employées pour les momies, au 
moins à l'extérieur. Le bitume ne se trouve pas seulement en grandes masses au- 
dedans de la momie, mais encore à la surface du corps, probablement pour rem- 
plir tous les vides qu'il y auroit eu sans cela sous le bandage. La quantité de baume 
qui a été employée ainsi pendant tant de siècles, est incaleulable. 
Rien n'est plus fait pour étonner, quand on a débarrassé une momie de tous 
ses langes, que la conservation des formes du visage. Dans les momies bien 
préparées, les traïts sont reconnoïssables, les chairs sont peu affaissées; les pau- 
pières, les lèvres, l'oreille, le nez, Les Joues, toutes les parties charnues ont uné 
apparence qui approche de l'état naturel; les dents sont en place: enfin les 
cheveux sont éncore implantés solidement (1) : maïs la couleur de la peau est 
brune et tire sur le noir. On peut donc avoir enfin des idées certaines sur le 
caractère de la physionomie et sur da race des anciens habitans de l'Égypte, 
matière tant débattue par les savans et les voyageurs. Les uns ont avancé que les” 
Égyptiens étoïent de la race Nègre, et ils se sont fondés sur le sphinx colossal qui 
est devant les pyramides de Memphis; les autres leur ont trouvé des rapports 
avec les Chinois, à cause des yeux montans que d’on voit aux petites statues Égyp- 
tiennes { 2); d'autres encore ont regardé la physionomie des Qobtes du Kaire 
comme étant la même que celle des anciens Égyptiens: mais aucune de ces opinions 
n'est appuyée de preuves. C’est dans les portraits que les Égyptiens eux-mêmes 
nous ont laissés de leurs personnes, ét principalement dans les momies bien con- 
servées , qu'on pourra puiser de quoi résoudre la question : or il paroît évident 
que ces momies, que les têtes des bas-reliefs et des peintures, ne ressemblent 
ni aux Qobtes, ni aux Nègres, ni aux Chinois. S'il étoit permis dénoncer une 
opinion, en attendant que les savans aïent prononcé, on diroït que les Arabes 
et les habitans de l'Égypte supérieure, sur-tout depuis la dernière cataracte jusqu’à 
Thèbes, présentent, dans les traits de leur visage, dans la conformation du front 
et du nez, enfin dans tout le profil, beaucoup de ressemblance avec les momies 
de Thèbes et avec les sculptures. Jai fait cette remarque sur les lieux mêmes avec 
plusieurs voyageurs de l'expédition ; et plus nous avons cherché à la vérifier , 
plus l’expérience l'a confirmée. Nous en avions souvent l’occasion, soit quand 
les anciens Arabes, habitans de Qournah, venoient nous apporter des corps 
embaumés, et développoient eux-mêmes, sous nos yeux, les têtes des momies; 
soit quand les hommes qui habitent au milieu des ruines de Karnak, d’Esné ou 
d'Edfoû, nous conduisoient dans l’intérieur des monumens. Les têtes de momies 
que M. Delile à rapportées en France, et qui sont gravées dans l'ouvrage (3), 
peuvent être citées à l'appui de cette opinion, principalement la tête de momié 
(1) Voyez les planches 49 et so, À, vol, IT. (3) Voyez les planches 49 et so, À, vol. II, et lexpli- 
(2) Winckelmann ( Histoire de l’art chez les anciens ) cation de ces planches par M. A. Delile. Voyez aussi la 
Blumenbach avoit déjà remarqué que la physionomie planche ÿr, fig, r'et 2, A. vol. IL, et son explication par 
Chinoise est très-différente de celle des momies Egyp- M.J,C. Savigny. 
tiennes ( Craniorum decas prima, pag. 14). 
