DESCRIPTION GÉNÉRALE DE THÈBES. 
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et l’autre; tandis que, chez les Européens septentrionaux, ces deux traits font 
ordinairement un angle rentrant, plus ou moins prononcé (x). 
On ne doit pas attendre ici des détails plus étendus sur une pareille matière; 
elle exigeroit un travail particulier, qui est au-dessus de nos forces, et que nous 
nous estimons heureux de pouvoir indiquer aux savans physiologistes , comme 
digne de leurs recherches : contentons-nous de faire observer combien il y a loin 
de la physionomie des Égyptiens à celle des Nègres, chez qui l'angle facial n'excède 
pas soixante-dix degrés (2). On ne peut s'empêcher toutefois de tirer de ce qui 
précède, une conséquence intéressante sous le rapport de l'art; c’est que les Egyp- 
tiens se sont appliqués à imiter leur propre nature, ainsi que les Grecs ont copié 
la leur: mais, plus heureux que leurs maîtres, ces derniers ont encore embelli 
des modèles dont la beauté approchoït de l'idéal, tandis que les premiers ont peu 
fait pour corriger une nature médiocre. 
L'état de mort empêche de comparer, dans les momies, certaines parties 
molles, telles que les joues, avec ce qu'elles sont dans les statues; cependant les 
pommettes saillantes des premières s'accordent bien avec les joues pleines et 
arrondies, la peau tendue et l'air de jeunesse qui se voient toujours dans les 
figures des bas-reliefs et sur le visage des bustes. Il faut moins s'étonner de trouver 
plusieurs parties altérées ou détruites dans les momies, que d'en voir tant de 
conservées , telles que les cartilagestdu nez, les oreïlles, les dents, les cheveux 
eux-mêmes encore à leur place. L'état du nez est ce qui doit surprendre davantage, 
d'autant plus que, dans le travail de lembaumement, les Égyptiens extrayoient, 
comme on sait, la cervelle par les narines. On a même aperçu quelquefois la 
cloison du nez encore intacte , malgré cette opération. Ce fait a été observé par 
M. Lancret. 
Les cheveux des momies sont quelquefois nattés ou tressés, ou bien disposés 
en toufles et en anneaux bouclés (3). On trouve aussi des têtes rases. J’ignore 
comment on peut concilier avec le passage d'Hérodote (4) la présence des cheveux 
sur les momies, à moins de dire qu'il y avoit des individus qui s'exemptoient de 
la loi commune. Il faut bien admettre que l'usage de porter la tête rasée n’étoit 
pas universel, puisqu'on trouve aussi des bustes et des figures de bas-reliefs. çou- 
ronnés de tresses de cheveux. 
Le menton est ordinairement sans barbe {$), et en général tout le corps est 
(1) Plusieurs personnes de l’expédition ont rapporté des 
bustes de grandeur naturelle, en granit et autres matières 
précieuses , qui peuvent servir à ce rapprochement plus 
sûrement que Îles antiques en pâte et d’une petite propor- 
tion. M. Coutelle a un masque en granit, trés-remar- 
quable par la forme des parties inférieures du visage. Je 
citerai encore un petit buste en grès rouge, du cabinet 
de M.de Tersan, dans lequel on reconnoît parfaitement les. 
signes physionomiques dont j’ai parlé, principalement le 
crâne volumineux, l’inclinaison du front et du nez ,enfin 
la forme des yeux et de la bouche. 
(2) L'opinion du célèbre Blumenbach diffère peu de 
celle que j'ai hasardée ici, puisqu'il regarde le caractère 
de tête des momies comme différent de celui des Nègres, 
et tenant de l’Abyssinien et de PÉthiopien ; il ajoute que 
ce caractère est conforme à la physionomie des figures 
des monumens Égyptiens , qui est tantôt Ethiopienne, 
tantôt Indienne. Les têtes de momies, dit ce savant pro- 
fesseur, ont le grand style qui caractérise les sculptures 
Égyptiennes. Que n'eût-il pas dit, s’il eût pu voir les 
monumens eux-mêmes , au lieu des fragmens mesquins 
des cabinets d'Europe ! ( Voyez Decas prima craniorum , 
pag. 13, et Decas quarta, pag, 4.) 
(3) Voyez la planche so, À, vol. IL. 
(4) Herod. Hist, lib. 11, cap. 36, et supra, pag. 327. 
(s) Voyez la planche 49, A. vol. II. On peut voir 
dans Blumenbach (Decas quinta craniorum, pag. $), un 
exemple d’une tête de momie dont la barbe est mal rasée. 
épilé: 
