CHAPITRE IX. SECTION X. HYPOGÉES. 34; 
épilé : on reconnoît que la barbe a été coupée; mais il paroît que les autres poils du 
corps s'enlevoient avec une pommade ou une eau épilatoire, ainsi qu'on le fait 
aujourd'hui. Les deux sexes sont épilés lun comme f'autre. On voit encore, à 
l'inspection des parties sexuelles, que la circoncision a été pratiquée généralement; 
on a cru apercevoir aussi des traces de l’excision des femmes (1). C'est, au reste, 
un usage que S. Ambroise attribue aux Égyptiens (2) dans son livre sur Abraham 
(Ub. 11, cap. X1). | 
Le cou des momies est considérablement rétréci; il en est de même des bras, des 
cuisses, des jambes. En comparaison de la tête, des mains et des pieds, on peut dire que 
les membres d’une momie qu'on a mise à nu, ont un aspect horrible par l’état de con- 
traction et l'exiguité des formes. Quand on a soulevé tous les langes, on voit un corps 
presque noir (3) et difforme, et qui n'est guère plus gros quene seroit un squelette: aussi 
l'embaumeur mettoit tout son art à déguiser la sécheresse de ces parties, et multiplioit 
les bandelettes pour rétablir la grosseur naturelle (4). La tête, au contraire, n’étoit 
recouverte que de masques en toile, qui, loin de déguiser la forme du visage, en 
étoient chacun la fidèle empreinte. En louant les Égyptiens d’avoir su conserver les 
traits de la face, on pourroit leur reprocher d’avoir négligé le reste du corps; maïs, 
puisqu'ils visoient à la ressemblance, n'ont-ils pas atteint leur but principal! 
Ce qu'on vient de dire sur l'état actuel des momies, est bien éloigné des idées que 
l’on a pu se faire en examinant celles de nos cabinets d’antiquités. Il faut convenir 
que celles-ci ont quelque chose de hideux; elles sont, en général, dans un désordre 
qui ne permet pas de rien distinguer. La raison de cette différence, c’est que les 
momies que je décris viennent de Thèbes, d’où les voyageurs n’en avoient jamais 
rapporté, tandis que celles qui étoïent en Europe avant l'expédition Françaïse, 
viennent toutes de Memphis : or les momies de Memphis ont été beaucoup plus 
mal préparées, et elles sont moins bien conservées que celles de Thèbes. En outre, 
il faut savoir que les Arabes et lés Juifs en fabriquent de fausses, et les vendent aux 
voyageurs, non-seulement au Kaire, mais à Saqqârah même. Pour les composer, ils 
prennent des débris qui ont appartenu à des personnes différentes d'âge, de sexe 
et de condition, les ajustent grossièrement et les assujettissent avec des langes qu’ils 
trouvent sur le sol; ils appliquent ensuite sur la tête, ou sur ce qui en tient lieu, un 
masque pris dans les catacombes, et n'ayant aucune proportion avec la figure qu'ils 
ont fabriquée. Ces fausses apparences ne peuvent tromper un œil un peu exercé; 
mais la présence du véritable baume, des toiles de momie et des peintures Égyp- 
tiennes, peut en imposer au premier abord. Il est arrivé plusieurs fois à des dupes 
d'acheter à grand prix ces grossières imitations, et de réunir ensuite des curieux, 
des naturalistes, des antiquaires, pour assister solennellement à l'ouverture d’une 
momie d'Égypte. En ôtant ou en coupant les bandages extérieurs, que trouvoit-on! 
(1) M. Labate , l’un de nos collègues, est l’auteur de (3) Les corps paroïssent avoir été trempés tout entiers 
cette dernière observation. dans le bitume, à plusieurs reprises ; maïs la peau, quoi- 
(2) Denique Ægyptii quarto-decimo anno circumcidunt que trés-brune, a conservé tout son grain, et n’a pas la 
mares , et féeminæ apud eos eodem anno circumcidi feruntur;  moïndre altération. 
guôd ab eovidelicet anno incipiat flagrare passio virilis, et (4) Voyez ci-dessus, pag. 278, 
feminarum menstrua sumant exordia, (Oper. tom. I.) 
An. D, ES 
