348 DESCRIPTION GÉNÉRALE DE THÈBES. 
reconnoissables. Les oïseaux paroissent avoir été exposés à une grande chaleur, 
puisque les plumes sont souvent brûlées : maïs, en général, les ibis, et les éperviers 
sur-tout, ont été embaumés avec un grand soin, et l’on en a même trouvé dont le 
plumage avoit une partie de ses couleurs; c'est ce qu'on n’avoit jamais vu dans 
les ibis du puits de Saqqârah, qui n'ont aucune solidité, et où les os sont rompus, 
les chaïrs et les plumes grillées. Sur cent momies d’ibis retirées de ce puits, à peine 
en est-il une seule ferme et compacte. Ainsi, avant l'expédition Française, qui a 
permis de visiter les hypogées de la Thébaïde, on n’avoit point, en Europe, une 
juste idée de l’embaumement des Égyptiens (1). 
On préparoiït les momies d'animaux comme les autres, tantôt avec le bitume, 
et tantôt avec le natroun. On sait que ce dernier genre d'embaumement est moins 
parfait que l’autre : les animaux préparés de cette manière ne sont donc pas dans 
un bon état de conservation; les chairs, au lieu d’être dures ou desséchées , ont une 
certaine mollesse qui annonce leur décomposition. Il paroît aussi qu'on ne se servoit 
pas toujours de natroun ou de bitume; on se bornoït alors à dessécher les animaux 
fortement, puis à les entourer d’un grand nombre de toiles. 
Les momies d'oiseaux sont de forme conique à base plus ou moins convexe ; la 
tête est confondue dans la forme générale. Les momies de quadrupèdes sont spi 
driques ou quadrangulaires, et arrondies sur les angles (2). Pour obtenir cette forme, 
on abaïssoit sur le corps les pattes de devant, on relevoit les pattes postérieures, 
et l’on enveloppoit le tout de bandelettes : la tête étoit garnie de bandes particu- 
lières, et restoit saillante et détachée. On a observé que les momies de chien étoient 
préparées fort diversement, et quelquefois avec peu de soin ; on en a rapporté une 
dont l'enveloppe, faite de toile grossière, étoit assujettie avec des espèces de cordes 
ou liens en dattier (3). 
Quand un animal présentoit un trop grand volume, on en réunissoit simplement 
quelques parties ; on formoit une tête factice, et l’on enveloppoit le tout de langes 
et de bandelettes, comme on auroit fait d’un corps entier : ainsi quelques osse- 
mens de belier, de bœuf, de crocodile (4), forment le noyau de certaines momies 
arrangées avec autant d'art que si elles contenoient tout l'individu. Cependant on 
trouve à Syout, l'ancienne Lycopolis, des chacals embaumés dans leur entier:on en 
a figuré dans les planches quelques fragmens avec l'or qui les recouvre, pour faire 
voir que l’on doroit les momies d'animaux comme les autres (5). Quand on examine 
cette dorure, elle paroît appliquée sur les ossemens mêmes: cette apparence vient 
de ce que la chair et la peau, exposées à l'air, se sont peu à peu affaissées et détruites, 
et de ce que l'or, qui ne s’altère pas, en a pris la place. Les fragmens que l'on vient 
d'indiquer apprennent qu’on usoit d’une toile très-grossière pour la préparation de 
cette sorte de momies. Au reste, la peau et le poil y sont bien conservés, même 
dans des débris qui sont long-temps restés en plein air; mais le principal intérêt 
© (x) J’aï ouvert plusieurs centaines de momies d’oi- (2) Voyez les momies de chien et de chat, planche sr, 
seaux, dans le puits même de Saqqärah, et en les puisant Fig. 4, 5, 6, et planche ss, fig. 8, A. vol, IL, 
à même dans les rangées de pots dont les chambres sont (3) Voyez la planche 55 , fig, 8, À, vol, IL. 
garnies, sans en trouver quinze de bien conservées, même (4) Voyez pl sr, fig. 5, et pl. ss, fig. 8et2, A. vol. IL, 
à l'extérieur. (5) Voyez la planche 52, fig, 7 à 13, À, vol. IT. 
