359 DESCRIPTION GÉNÉRALE DE THÈBES. 
Le faucon a été embaumé d'une façon très-différente. Au lieu d’abaisser la tête 
comme dans les autres oiseaux, on l'a laissée droite, et l'on a disposé les épaules 
et tout le reste du corps de la même manière que dans les momies humaines; on 
. ya même ajouté la saillie des pieds de ces dernières, ce qui rend la ressemblance 
plus complète (1). 
Les seuls reptiles que l’on ait trouvés à l'état de momie, sont les crocodiles et les 
serpens. À Elethyia, on a déjà fait remarquer le crocodile embaumé; mais on ne l'a 
rencontré nulle part dans son entier. C'est la tête de cet animal, ou même une 
seule partie du crâne, qui fait le noyau de la momie (2); on imitoit le reste du 
corps avec des tiges de palmier réunies ensemble et entourées de toiles. Il existe 
même de faussesmomies de crocodile où l'on ne découvre aucune des parties de cet 
animal (2). L’embaumeur s’est appliqué à copier exactement dans ces simulacres 
les formes de la tête, du corps et de la queue, et à leur donner leurs longueurs 
relatives. À l’intérieur, sont de menues branches de dattier, autrement des palmes 
dépouillées de leurs feuilles ; on les a jointes et assujetties avec des fils et des bandes 
bien serrées ; puis on a fortifié cette carcasse par des roseaux mis en travers, et on 
l'a garnie de bandelettes plus ou moins épaisses, de manière à imiter la masse du 
crocodile. Ces momies feintes ne sont pas dues au même motif que les fausses 
momies d'homme; mais elles prouvent, comme celles-ci, l'adresse et la subtilité 
des embaumeurs. 
Quant aux momies de serpent, nous n’en connoissons qu'un exemple (4). Celle 
qu'on a rapportée, renferme des parties séparées du corps de l'animal, mais non 
la queue ni la tête, ce qui seroit essentiel pour distinguer l'espèce. Ces fragmens 
étoient simplement enveloppés de quelques bandelettes, et le tout faisoit une masse 
arrondie et plate, ressemblant assez à un galet. 
Ces diverses momies et ces débris d'animaux serviront aux naturalistes à recon- 
noître les espèces qui habitoient en Égypte à une époque reculée. Il n'existe aucun 
autre moyen pour constater sûrement la différence ou l'identité des individus actuels 
avec les anciens, et pour prononcer sur une grande question ; savoir, l'invariabilité 
des formes spécifiques et essentielles des animaux à travers la durée des siècles. 
3° SARCOPHAGES OU ENVELOPPES DES MOMIES, 
PEINTURES QUI LES DÉCORENT, PROCÉDÉS EMPLOYÉS PAR LES PEINTRES. 
: 
Les enveloppes ordinaires des corps embaumés ne sont point des sarcophages 
proprement dits; ce sont des boîtes à couvercle ayant la forme exacte d’une 
momie, et dont la grandeur étoit proportionnée à celle du corps qu'on y dé- 
posoit (s). Elles se fermoient avec des chevilles de bois et des cordes. Le dessus est 
orné de peintures d’hiéroglyphes, de figures, de fleurs et de compartimens plus 
ou moins riches ; à l'endroit de la tête, est un masque ressemblant à l'individu 
(1) Voyez la planche 54, fig, 4, À, vol. IL. (5) ILexiste un sarcophage en pierre dure, découvert 
(2) Voyez la planche $5, fig, 2, A. vol II. dans le Nil à Boulâq par M. Monge, et qui est également 
(3) Voyez 1hid. fig. r, taillé en forme de momie. On le trouvera gravé dans le 
(4) Voyez ibid, fig. 7. | cinquième volume d’Antiquités, planche 24. 
