CHAPITRE IX. SECTION %X. HYPCOGÉES. 353 
figurent aussi dans leur entier, et non comme de simples masques, tantôt couchés, 
tantôt debout (1). Outre ces figures, on voit encore, dans les peintures de momies, le 
masque du bœuf et celui du belier. Or on a vu que tous ces différens animaux se 
trouvent embaumés dans les catacombes : ces deux faits ont certainement de la 
liaison entre eux. 
De toutes les couleurs qu'on trouve dans ces peintures, la couleur verte est Îa 
seule qui ait éprouvé de l'altération; on peut la confondre quelquefois avec le bleu : 
jattribue cet eflet à la disparition du jaune qui entroïit dans sa composition, Le 
bleu étant certainement métallique, soit qu'on le regarde comme fabriqué avec le 
cobalt, ainsi que l'analyse chimique l'a fait penser, soit qu'on l'attribue au cuivre (2), 
a dû résister plus fong-temps qu’un jaune végétal. Au reste, les Égyptiens ont aussi 
employé une espèce de jaune très-solide et éclatante. Ce qu'il y a de plus étonnant, 
c'est la conservation du blanc après tant de siècles. Celui qui découvriroit la com- 
position de ce blanc, rendroit aux arts un service essentiel. Je doïs encore men- 
tionner ici un rouge très-foncé et très-brillant, que l’on a tâché d’imiter par la 
gravure (2) ; il est appliqué sur un carton aussi dur que du bois, épais de huit à dix 
millimètres | trois lignes et demie |. Peut-être l'éclat de cette nuance provient-il d’une 
épaisse couche de vernis ou de gomme que l’on a passée par-dessus, 
Toutes ces figures d'animaux sont fort négligemment dessinées , mais avec une 
facilité qui annonce une main très-exercée, obligée de faire rapidement (4). Cette 
même manière se reconnoît dans les petits hiéroglyphes qui accompagnent les 
peintures; les signes sont faits avec peu de soin, et les animaux seuls peuvent se 
distinguer, C’est toujours de l'écriture en hiéroglyphes que les peintres ont fait usage: 
cependant j'ai rapporté un petit fragment de toile peinte qui renferme aussi de 
l'écriture alphabétique {s); dans ce fragment curieux, la scène est renfermée par un 
trait circulaire, forme très-rare dans les eñcadremens. 
La hardiesse du trait peut se remarquer encore dans une de ces toiles peintes, 
qui représente une momie sur son lit (6). Le meuble est décoré de la tête et des 
pieds du lion; un personnage qui paroît dans l’action de l'embaumer, debout 
devant le lit, ayant une main élevée et l’autre sur la poitrine de la momie, est 
dessiné avec cette touche qui est propre aux caricatures bien faites. On a déjà 
parlé ailleurs de l'élégance des lits Égyptiens. 
Les divers sarcophages ou coffres de momies que nous venons de passer en 
revue, nous apprennent que les Égyptiens peignoïent sur le bois et sur la toile re- 
couverts d'un enduit très-fin et bien collé. D'un autre côté, l'examen des murailles 
des hypogées nous a fait voir qu'ils peïgnoïent également sur la pierre. Telle est 
certainement l'origine de fart, quoique bien grossière à la vérité. Le premier 
pas de tous, qui a précédé la peinture sur la pierre, sur le bois et sur la toile, 
a encore été fait par les Égyptiens, lorsqu'ils ont appliqué des couleurs dans les 
(1) Voyez la planche 58, fig. 7, 6, 8, ro, À. vol. IT, (3) Voyez la planche 58, fig. 7, À. vol. IL. 
(2) M. Collet-Descostils regarde le cuivre comme Ia (4) Voyez ibid, fig. 6 et 7. 
base du bleu Égyptien. Quelques personnes pensent (s) Voyez ibid. fig. &, 
aussi que le fer entroit dans la préparation de cette (6) Voyez la planche 59, fig. >, À. vol, IT, 
couleur. d 
À, D. Yy 
