354 DESCRIPTION GÉNÉRALE DE THÈBES. 
contours renfoncés des figures sculptées en creux, Maïs en vain chercheroïit-on, 
parmi tous ces ouvrages, un seul exemple où les couleurs soient fondues ou 
mélangées, pour produire de la dégradation dans les teintes et quelque effet de 
lumière ou de RESRÉCENES cette partie du travail suppose donc peu d’habileté: 
mais le dessin mérite qu'on le remarque, et la préparation des couleurs suppose 
des connoissances chimiques très-avancées, 
4° ANTIQUES TROUVÉES DANS LES HYPOGÉES. 
ON ne sait pas d'une manière précise quelle destination avoit, dans les kypo- 
gées, cette multitude d’antiques de toute grandeur et de toute matière qu'on trouve 
aujourd'hui HRenÈnes sur le sol, au milieu des éclats de pierre et des débris de 
momies. I paroît que les Égyptiens les renfermoient dans leurs cercueils : cepen- 
dant la forme des enveloppes taillées, comme on l’a vu, suivant celle du corps 
humain, n'auroit pas permis d'y introduire les objets qui ont une dimension un 
peu considérable {1). Il faut avouer qu'on n’a point de lumières suffisantes sur 
cette question, et l'on doit s'en prendre au désordre actuel des catacombes : il en 
seroit autrement si l'on pouvoit pénétrer dans un seul hypogée que n’auroient 
pas encore violé les Arabes. 
IH n’en est pas moins à propos de jeter un coup-d’œil sur ces divers objets. 
Le travail en est quelquefois très-beau, la matière précieuse , et la conservation 
parfaite. Les hypogées sont la source commune de tous ces morceaux de bronze, 
de porphyre, de granit, de terre cuite, de bois peint et doré, &c. que l'Égypte 
est en possession de fournir aux cabinets d’antiquités; les retrouver sur les lieux 
mêmes où les Égyptiens les ont déposés, leur donne un intérêt de plus, et leur 
ajoute au moins le caractère de l'authenticité. 
J'ai ramassé, parmi ces fragmens, un oiseau sculpté en bois de sycomore, avec 
des couleurs vives et conservées; cette figure a une tête de femme fort bien 
ajustée sur le Corps de l'animal (2). Une pareille figure rappelle tous les bas-reliefs 
et les papyrus où les Égyptiens ont représenté des oiseaux à tête humaine, avec 
les aïles en repos ou déployées (3); elle rappelle aussi certaines chmères qui ornent 
les tombeaux Grecs et Romains. On avoit regardé jusqu'ici ces associations mons- 
trueuses comme des produits du caprice, comme des bizarreries insignifiantes. I 
est à croire, en effet, que les Grecs les ont copiées en Égypte, sans en com- 
prendre ou sans en adopter le sens ; maïs certainement ce sens existoit pour les 
Égyptiens. On a gravé deux de ces dhésilée en bois peint (4) : le corps en est 
bariolé et moucheté, et le plumage y est indiqué avec plus de recherche que d'exac- 
titude dans les détaïls; quant aux couleurs, elles étoient vives et tranchées, 
(1) Plusieurs voyageurs, tels que Prosper Alpin, figr, À. vol. I1;les planches 62, 6} 70, même volume, &c. 
Maillet, Monconys, ont décrit avec détail les antiques 11 faut consulter aussi les aAtHEs, à la fin du V. volume 
de différentes sortes qu’ils ont trouvées dans l'intérieur des planches. 
des momies de Saqqärah. (4) Voyez la planche 47, fig. 7, 4, et lplaihe. 56, 
(2) Voyez la planche 47, fig. 4, A. vol. IL. \ fig 4, 5, À. vol IL. 
(3) Voyez la planche 96, fig.1, À, vol, I; la planche 8, 
