CHAPITRE*IX. SECTION X. HYPOGÉES. 
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la sculpture de ronde-bosse, comme on l'a déjà observé, étoit infiniment plus 
avancée en Égypte que le bas-relief. 
De toutes les antiques, celles qui sont le plus multipliées dans,les catacombes, ce 
sont les images de scarabées en pierre ou en pâte cuite. On les trouve quelquefois 
enfilées par douzaine comme des grains de chapelet, alternant avec une multi- 
tude d'animaux, d'objets figurés en œil, et de petits amulettes en émail ou en 
faïence blanche. Ces scarabées sont de toute grandeur, depuis un centimètre 
jusqu’à trente. M. Villoteau en a rapporté un en granit qui est colossal. On en à 
réuni un grand nombre à Ja fin des planches d'Antiquités, et le lecteur pourra y 
recourir pour étudier les inscriptions en hiéroglyphes dont le dessous est orné (1). 
Ils sont communément de forme ovale : mais on en voit aussi de carrés, avec 
l’image de trois à quatre et quelquefois jusqu'à douze petits scarabées ; d’autres 
fois il y a deux scarabées accolés. L’insecte n’est pas toujours figuré en - dessus, 
mais il est remplacé par un autre animal ou par un objet différent, Enfin ce 
n'est pas toujours la même espèce de scarabée : tantôt le dos est strié, tantôt il 
est lisse. Les variétés qui s’y remarquent, fourniront aux naturalistes un sujet de 
recherches intéressantes. 
S. IX. 
Manuscrits sur Papyrus. 
Parmi les découvertes littéraires les plus importantes dont on soit redevable 
à l'expédition Française en Égypte, on doit distinguer celle des manuscrits sur 
papyrus que l’on à trouvés intacts dans les momies de Thèbes. Quel manuscrit 
existant dans nos bibliothèques peut leur être comparé pour l'ancienneté (2)! La 
première pensée qui nous est venue en apercevant ces volumes écrits.en langue alpha- 
bétique {car volume est ici le mot propre), n'est-ce pas l'espérance de lever enfin 
le voile épais que la barbarie des Perses, linsouciance ou la vanité des Grecs, 
le zèle aveugle des premiers Chrétiens et le fanatisme des Musulmans ont jeté 
sur l’antiquité! À l'aspect de ces fragiles et précieux monumens, que, par une 
expression hardie et ingénieuse, un voyageur a surnommés les fréles rivaux des 
pyramides (3); nous avons cru voir se dévoiler à nos yeux (chacun suivant ses 
études favorites), fun, les fastes et les lois du pays; l'autre, les registres astro- 
nomiques; celui-ci, le tableau des connoïssances naturelles cultivées par les Égyp- 
tiens, et celui-là, les procédés de leurs arts ou le secret de leurs étonnantes 
machines (4). Si rien ne justifre encore ces premières conjectures, que l'on con- 
vienne du moins qu'elles étoïent inspirées naturellement par une aussi singulière 
(1) Voyez la planche 56, fig. 6, 7,wA, vol, IT, et le 
moins au quatrième siècle de J. C. Depuis ce savant, on 
vol, V des planches d’Antiquités. 
(2) Un manuscrit des Épiîtres de S. Augustin, autre- 
fois à la bibliothèque de Saint-Gérmain-des-Prés , passe 
pour avoir onze siècles; il est écrit sur papyrus d'Égypte. 
Selon Montfaucon, le plus ancien de tous les manuscrits 
connus est l’Évangile de S. Marc, qu’on gardoit à Venise, 
qui est également écrit sur papyrus, et qui remonte au 
a découvert à Herculanum une quantité de manuscrits 
qui datent de plus loin. Voyez page 262. 
(3) Voyage dans la haute et la basse Egypte, par 
M. Denon. 
(4) Il est difficile d’expliquer, sans le secours de la 
mécanique, l'érection des obélisques, et, ce qui est peut- 
être encore plus surprenant, la pose si parfaite des énormes 
