TA DESCRIPTION GÉNÉRALE DE THÈBES. 
lecteur qui les examinera sous ce point de vue. Il y en a un, par exemple, qui 
renferme des lignes très-courtes (1). Cette particularité ne sera-t-elle pas favorable 
aux recherches, en fournissant une multitude de phrases ou de portions de phrase 
distinctes et d’un sens complet! Dans le même papyrus, le premier signe de ces 
petites phrases est commun à toutes , et il existe des colonnes où tous les mots sans 
exception commencent par les deux mêmes signes. Il y a aussi des lignes extrême- 
ment courtes, qui ne renferment probablement que quelques mots; plusieurs même 
n'ont qu'un signe ou deux seulement (2). C'est en faisant les diverses remarques 
et les rapprochemens que fournissent tous ces différens volumes, en comparant 
attentivement les caractères avec ceux du monument de Rosette, supposé traduit 
dans son entier, et sur-tout en reculant les bornes du dictionnaire Égyptien, qu'on 
arrivera peut-être à l'interprétation de cette écriture des papyrus. Quelque difi- 
culté qu'elle présente, le succès offre bien plus de probabilité, que la possibilité de 
lire entièrement les inscriptions hiéroglyphiques. 
S'il existe un monument Égyptien qui puisse jamais servir à déchiffrer les hiéro- 
glyphes, c'est, sans doute, le grand papyrus qu'on a rapporté de Thèbes et qui est 
entièrement écrit avec ces caractères; trente mille signes, presque sans lacunes, 
fourniront peut-être tous les élémens du langage symbolique, tandis que les scènes 
nombreuses qui les accompagnent, et dont, sans doute, ils sont le commentaire, 
apprendront, en les rapprochant ensemble, quelle acception il faut donner aux 
signes les plus fréquens. À l'égard de la première assertion, comme c'est une ques- 
tion de fait, il n'y a point d’inconvénient à dire que ce papyrus renferme en effet 
la presque totalité des signes : c'est ce dont je me suis assuré, en me livrant à la 
composition d’un tableau complet des hiéroglyphes connus (3). Quant à la seconde, 
ce nest pas ici le lieu de mettre aucune hypothèse en avant; de pareïlles appli- 
cations demandent des développemens, un ensemble de preuves et un concours 
d’autorités qu'on ne pourra trouver que dans un mémoire spécial : ce qui, seule- 
ment, peut trouver place dans cette description, ce sont quelques remarques sur 
l'arrangement des signes, de la même nature que celles qui précèdent au sujet des 
lettres cursives. Le lecteur judicieux sentira pourquoi l’on se borne à des résultats 
incontestables. 
Toute personne qui sera familiarisée avec les inscriptions hiéroglyphiques, dis- 
tinguera sans peine certains groupes de signes toujours unis, qui affectent la même 
place dans les inscriptions ; par exemple, les fins de discours, que j'appelleraï 
finales où phrases finales. Le papyrus qui nous occupe est d’un grand secours pour 
confirmer cette observation. Les alinéa se terminent souvent au milieu des colonnes; 
par conséquent, il n’est pas mal-aisé de faire le relevé des finales : en mettant à 
part les plus fréquentes, on les reconnoît pour être les mêmes que celles qui sont 
fournies par les fins de colonne dans les peintures et les bas-reliefs Égyptiens. 
On voit aussi, dans le cours des inscriptions, des séries qui reviennent fréquem- 
(1) Voyez la planche 66 et suiv,, À, vol, II, utilité que du moment où les signes seront gravés ét 
(2) Voyez la planche 68, A. vol, IL. fondus, et qu'ils pourront s’imprimer comme les carac- 
(3) Je dois renvoyer ici à ce tableau, placé à la fin du  téres typographiques. 
vol. W des planches d’Antiquités, et qui n'aura toute son 
