CHAPITRE IX. SECTION X. HYPOGÉES. 375 
ment et qui sont propres à tel monument, à tel tableau. Dans le grand papyrus, on 
en remarque plusieurs, initiales ou autres, qui sont formées de deux, trois ou quatre 
signes seulement, mais sur-tout une certaine phrase médiale, composée de dix signes; 
cette phrase est répétée un si grand nombre de fois, qu’elle se distingueroit aisément, 
quand on ne l’auroit pas écrite en rouge, ainsi que l'écrivain a eu soin de le faire. 
Dans une seule des planches {1}, on la trouve plus de trente fois; savoir, col. ra 
DES ES, 20072 TS O 2:160! 66, 78, 82, 89, 96, 99, 102, 
OS} 107, 1085 TO) DIS; 007 120) DAV EN E 126, 127, 130. Îl ny a donc 
aucun doute sur la composition de cette phrase et sur l’ordre des signes dont elle 
est formée. Cette remarque mène à une conséquence nécessaire; savoir, que les 
hiéroglyphes s’écrivoient de droite à gauche. En effet, la phrase en question se 
trouve, dans un endroit, partagée en deux moitiés ; la première, composée de 
trois signes, est au /4s d'une colonne, tandis que le reste est au haut de la 
colonne qui suit à gauche {2}. Une preuve aussi claire dispense d’en rechercher. 
d’autres, qui, au reste, ne manqueroient pas (3). 
Cette direction commune de Fécriture symbolique et de la vulgaire n'est-elle 
pas encore un indice de origine de celle-ci! Il y a une foule de caractères qu'on 
trouve parmi les lettres cursives et qui sont des hiéroglyphes peu dénaturés et 
reconnoissables. Ont-ils, dans ces inscriptions, la même valeur que dans la langue 
hiéroglyphique, ainsi qu'on voit, dans nos livres, des signes typographiques ayant 
la valeur d’un mot! ou bien sont-ce de simples lettres qui ont retenu la forme 
des choses que les hiéroglyphes peïgnoiïent, et le son des mots du langage parlé ! 
C'est ce qu'il seroit téméraire de décider: maïs on inclineroit plutôt vers la seconde 
opinion, et l'on pourroit citer un exemple à l'appui; c'est l’hiéroglyphe du ser- 
pent, que l'écriture vulgaire a conservé ou adopté parmi ses lettres. Ce signe a la 
valeur de VA aspirée ou 4or: Qobte, &, son qui étoit l’initial et le principal du 
mot @XT (4), signifrant encore aujourd’hui serpent dans les langues Orientales. On 
voit d’ailleurs aisément analogie qu'il y a entre la forme de cet hiéroglyphe ?, 
celle de la lettre correspondante dans les papyrus Z, celle de la lettre Qobtee, 
et même celle de la lettre Arabe €. I y a plusieurs mots Qobtes qui signifient ser- 
pent, où dont le sens est analogue , et qui commencent tous par la même lettre. On 
conviendra qu'une pareïlle coïncidence ne peut pas êtré fortuite. 
Horapollon fournit un exemple qui prouve que les hiéroglyphes tiroient quel- 
quefois leur valeur de celle du mot correspondant dans le langage parlé, au lieu 
que, dans l'exemple précédent, c'est un signe de l'écriture vulgaire qui tire sa 
valeur de celle d’un hiéroglyphe. Voici le passage d'Horapollon : « L’épervier sert 
» à peindre l'ame, d’après fa signification du nom. En effet, chez les Égyptiens, 
» l'épervier se dit Paieth, qui est composé de deux mots; Buï, ame, et#0, cœur: or, 
» suivant l'opinion des Égyptiens, le cœur est l'enveloppe de l'ame. Aïnsi ce nom 
(1) Voyez la planche 75, À, vol. IT. roglyphes qui paroïssent écrits de gauche à droite; mais 
(2) Voyez la planche 75, col. 85 et 84, il s’agit d’inscriptions symétriques, placées dans les dé- 
(3) Voyez la Description d’Edfoû {chapitre v des Des-  corations d’architecture , à droite et à gauche d’un objet 
criptions, pag, 24), qui renferme un autre fait pareil à principal. 
Pappui. Je sais que lon trouve aussi des exemples d’hié- (4) J'écris à dessein ce mot Arabe en lettres Qobtes. 
