CHAPITRE IX. SECTION X. HYPOGÉES. 
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dans toutes ses parties, qu'aucune scène, aucun symbole, n'échappe à cette clef. 
H y a plus, ce seroit une prévention défavorable contre un système sur les hiéro- 
glyphes, si lon en venoit, par son aïde, à tout expliquer indistinctement. Il seroit 
d'autant plus permis d'attribuer ce résultat à des circonstances fortuites, et non à 
la vérité du système, que, selon toute apparence, le sens des figures n’est pas resté 
le même pendant des milliers d'années, Au contraire, une conjecture isolée, mais 
fondée sur le témoignage d'auteurs graves, sur la nature d’un monument authen- 
tique bien étudié, enfin sur les idées généralement attribuées à la nation Égyp- 
tienne, peut avoir un haut degré de vraisemblance, de manière qu'on ne puisse 
rien lui opposer d'aussi probable. En voici un exemple appuyé sur des monumens 
et sur des autorités. La doctrine de la métempsycose paroît être née en Égypte eur 
mais personne n'a encore allégué d’autres preuves que les passages des historiens. 
Si l'on trouvoit des peintures Égyptiennes qui donnassent, pour aïnsi dire, un corps 
à. cette opinion singulière , c'est-à-dire, qui rendissent sensible aux yeux le chan- 
gement d'état que l’homme, suivant cette doctrine, subit après sa mort, il faudroit 
convenir que ces peintures seroient expliquées d'une manière très-vraisemblable, 
et de plus, que le rapport des écrivains recevroit par-là une confirmation irrécu- 
sable : or cette image sensible, il me semble l'avoir aperçue clairement dans un 
sujet des hypogées de Thèbes. 
Avant d'exposer cette idée, il est nécessaire de dire quelque chose d’un petit 
tableau où le scarabée est significatif. Cet insecte fameux a servi à la décoration 
des monumens en mille occasions : on l’a représenté très en petit et très en grand, 
tantôt sans ailes, tantôt les aïles déployées, et tantôt avec les ailes de l'épervier au 
lieu des siennes ; il occupe un des premiers rangs parmi les symboles; enfin c’est en- 
core lui qui a donné sa forme et son nom à cette multitude d’amulettes de toutes 
matières, depuis la terre cuite jusqu’à la pierre précieuse, qui renferment sur le 
plat une inscription en hiéroglyphes. Le scarabée avoit été dédié au Soleïl ; il en 
étoit l'image, selon Clément, Eusèbe, Suidas, &c. C’est pour cela qu'on le voit en 
tête des obélisques : il étoit ainsi l'emblème de la divinité régénératrice des Égyp- 
tiens. Horapollon explique au long cet hiéroglyphe, et lui donne plusieurs sens 
qui ont entre eux de lanalogie, la zaissance, le père, le monde (2). On sait que, dans’ 
des hymnes Chrétiennes, le Christ est invoqué sous le nom de scarabée, et que, 
dans S. Augustin, il est comparé à cet animal symbolique (3). La régénération des 
êtres, la nature animée ne périssant point par la dissolution des parties, ou nè 
(1) Voyez Mercure Trismégiste {in Pimandro), Héro- 
dote{L,11,c.123), Diodore de Sicile {Z. r,c.98), Diogène- 
Laërce / proæm. et L. VI111), Jamblique, Philostrate (de 
Vita Apollon, 1. 111, c. 19), &c. C’est de l'Égypte que 
ce dogme a passé dans presque tout l’Orient. Orphée le 
transporta en Grèce, et Zoroastre chez les Perses. Pytha- 
gore le reçut d’un prêtre Égyptien, Platon de l’école de 
Pythagore, et les Arabes de ces philosophes. Cette doc- 
trine fut portée chez les Hébreux, les Brachmanes, et les 
peuplesles plus reculés de Ja Chine et du Japon. Mahomet, 
enseignant que. les animaux terrestres et les oiseaux ont 
une ame de même nature que celle des hommes, admettoit 
A. D. 
également la palingénésie, ou la transmigration des ames 
dans le corps des animaux. Il est remarquable que Platon, 
au X.° livre de {a République, met dans la bouche d’un 
certain Arménien appelé ÆZer, qu’il suppose ressuscité , 
toute la doctrine de [a métempsycose présentée à sa ma- 
niére, sans nommer une seule fois les Égyptiens. 
(2) Horapoll. Hierogl. x, Wib. 1. 
(3) Voyez Clément d'Alexandrie et S. Ambroise. Voici 
le passage de S. Augustin: Bonus ille scarabæus meus, non 
eà tantüm de causä quod unigenitus , quod ipsemet suit auctor 
mortalium speciem induerit, sed quod in hac fæce nostra sese 
volutaverit et ex hac ipsa nasci voluerit. 
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