CHAPITRE IX. SECTION X. HYPOGÉES. 
379 
plus d’une scène où le scarabée joue le même rôle : il suffira d'en citer deux 
ou trois. Au commencement du manuscrit, le personnage qui se prépare à une 
autre existence, passe dans une barque le fleuve des enfers. Il y fait l'offrande 
d’un lotus à trois divinités : l’une est Osiris; la seconde, Horus; et la troisième, 
Isis ayant un scarabée sur la tête {1) : c'est l'emblème de la nouvelle vie que la 
divinité doit accorder au candidat; c'est l’attribut d’Isis régénératrice. À la cin- 
quième station; le candidat est à genoux devant une barque dont le centre est 
occupé par une divinité sans tête; mais la tête est remplacée par un scarabée qui 
a les ailes ouvertes, et ces ailes sont celles de l'épervier (2). Voilà le symbole que 
nous venons de voir dans un autre tableau. Les ailes déployées n’indiqueroient- 
elles pas le mouvement, le passage d’un lieu dans un autre, tel que seroit, dans la 
métempsycose, le mouvement d'une ame allant animer un nouveau corps! Deux 
stations plus loin, une figure de femme, qu'on reconnoît pour telle à sa couleur 
jaune, est penchée en avant, et dans l'action de s’élancer ; au-dessous d’elle est un 
scarabée noir (3). Ses bras sont excessivement longs, comme pour embrasser et 
saisir l'insecte, vers lequel elle se précipite. Cette scène singulière, faute de rap- 
prochemens avec d’autres sujets pareïls, n'offre pas un sens complet : mais le sca- 
rabée est encore, dans cet endroit, le symbole de la régénération, de la nouvelle 
vie que la figure cherche en quelque sorte à saisir; comme on voit, dans l'expo- 
sition de la métempsycose par Socrate, au x.° livre de la République de Platon, les 
ames se précipiter sur les conditions diverses que le sort leur présente. 
Il est tant de tableaux Égyptiens, sur-tout dans les catacombes (4), où le scara- 
bée est en scène de la même manière, qu'on peut regarder comme une chose d'une 
extrême vraisemblance , qu'il est le signe de la régénération, et en général de la fa- 
culté génératrice. Ce fait n'est donné ici que comme une conjecture très-probable; 
mais on pourroit l'appuyer par les passages de plusieurs auteurs, tels que Plutarque 
(de Iside), Porphyre (de Abstinentia), Clément d'Alexandrie | Strom. bib. v), &c. Un 
plus grand nombre de citations seroient superflues et hors du sujet: ce qui précède 
suflit au lecteur pour qu'il puisse porter maïntenant son attention sur un tableau 
intéressant que j'ai copié dans les hypogées des rois, et que je regarde comme la 
peinture elle-même de la métempsycose (5 ). | 
Neuf personnages occupent les degrés d’un escalier; ils montent vers l’estrade 
où siége un dieu assis sur son trône: entre eux et lui est une figure portant sur 
l'épaule une grande balance. A considérer l’analogie de ce tableau avec la scène 
principale des papyrus, on doit croire qu'il exprime le même sujet, le jugement 
des ames. Vers le haut de la peinture, on voit, dans une barque, la figure d’un 
porc ou d'un hippopotame chassé par un cynocéphale et précédé par un autre, 
(1) Voyez la planche 75, À. vol. IT, au-dessus de la 
colonne 132. 
(2) Voyez ibid. col. 49. 
(3) Voyez ibid. col. 2. °” 
(4) Voyezles planches 58, 82, 84, 85 et 86, A. vol. II. 
On voit, dans la planche 58, un scarabée auprès de deux 
momies couchées sur le lit funéraire : il annonce le passage 
des deux individus à une nouvelle existence ; et lesrayons 
AC): 
qui émanent du disque du soleil, semblent exprimer que 
ces morts vont être rendus à la [umière. Voyez aussi Les 
papyrus gravés dans le Voyage de M. Denon, entre autres 
la planche 137, où le scarabée sert d’enseigne à la barque 
où l’on fait passer la momie. On la conduit devant Isis; 
et la marque de la nouvelle vie qu’lsis lui accorde, est 
encore un gros scarabée placé près de cette divinité, 
(5) Voyez la planche 87, fig. 1, A. vol, IL. 
Bbb 2 
