CHAPITRE 1X;: SECTION X. HYPOGÉLES. 381 
la fit entrer dans son poëme. À l'appui de son opinion, Diodore cite les vers 
mêmes que j'ai cités plus haut (1). 
A ce rapprochement, qui paroît fixer le sens de notre peinture, on peut ajouter 
des indications accessoires qui confirment le fait principal. Dans les hiéroglyphes 
du tableau, est une petite figure d'homme, de la tête de laquelle on voit jaïllir un jet 
de sang. Or on voit une quantité de figures pareilles peintes en grand dans le même 
hypogée, les mains liées, et à genoux, comme des criminels condamnés à la peine 
capitale. Ne seroit-ce pas un de ces coupables dont le jugement seroit représenté 
dans notre tableau, puisque les ames des méchans devoient passer dans le cor rps 
des animaux immondes ou féroces! past 
Parmi ces hiéroglyphes, on voit encore la forme de l'œuf, que je regarde comme 
un des emblèmes de la fécondation; c’est encore ici le signe de la nouvelle carrière 
que ce personnage va parcourir. 
L’épervier à face humaine, les ailes déployées, est répété quatre fois dans le 
haut du tableau : cet oiseau symbolique est, ainsi qu'on l'a vu, lune des images les 
plus fréquentes dans les hypogées; et comme les scènes où il Joue un rôle sont 
de la nature de celle qui nous occupe, on ne peut s'empêcher de lui assigner un 
objet relatif à la régénération et à la transformation des corps. I] seroit téméraire 
de prononcer sur le sens précis de cette figure : mais, quand on la voit, dans le 
papyrus hiéroglyphique, enfermée au-dedans d’un temple monolithe; ensuite sor- 
tant de ce temple, les ailes déployées; plus loin, planant au-dessus du corps d’une 
momie, comme pour y entrer (2), on ne peut se défendre de concevoir une 
idée peut-être un peu hardie, mais qu'il est presque aussi difhcile de combattre 
que de soutenir. Les Égyptiens, qui croyoient à l’immortalité de l'ame (3), et qui 
peignoient tout par des images, n'auroient-ils pas essayé, par cette figure com- 
plexe, de peindre le trajet d’une ame humaine, traversant les espaces célestes 
pour aller animer un nouveau corps! Toujours est-il bien remarquable qu'on voit 
quatorze de ces mêmes figures dans un tableau bien intéressant d'Hermonthis, que 
j'ai déjà eu l'occasion de décrire, et qui représente certainement la naïssance d'Ho- 
rus (4). Le scarabée qui plane sur le nouveau-né, ne laisse pas d'incertitude. D'un 
autre côté, Platon /7» Phædro ), parlant de la métempsycose, représente les ames 
avec des ailes et volant dans l’espace. Mais ce qu'il y a de plus fort à l'appui de 
cette conjecture, c’est le passage d'Horapollon, qui nous apprend PATES 
que l'épervier étoit le symbole de lame (voyez ci-dessus p. 775 ). Maintenant C'est 
au lecteur à juger s’il y a de la vraisemblance dans cette hypothèse , et si l'épervier 
à face d'homme peut faire naître une idée qui soit plus probable que celle d'une 
nouvelle existence sous la figure humaine. 
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(1) J'évite de transcrire ici le passage de Diodore sur momie, et semblant s’en échapper, parce que cest en 
les funérailles des Égyptiens : aucun morceau n’a été cité effet la première idée qui vient à l'esprit. 
plus sonvent. (3) Selon Hérodote ;les Égyptiens ont dit les premiers 
(2) Voyez la planche 77, À, vol. IT, col. 77, 8r, 91, que lame de l’homme GE” immortelle. Clément d’Alexan- 
et ci-dessus page 266, où lon a décrit lépervier à face  drie dit que Platon a emprunté de Pythagore, et celui-ci 
humaine. Pour ne pas mêler de conjectures à une des- des Égyptiens, l'opinion de l’immortalité de lame. 
cription, on n’a pas dit qu’il entroît dans le corps; mais (4) Voyezla planche 96, fig. r, A. vol, I, et la Descrip- 
on l'a représenté s'élevant au-dessus du corps de la tion d’'Hermonthis, 4. D, chap. VIII, pag. 10 ct rr, 
