CHAP, IX, SECT. XL TOMBEAUX DES ROIS. 393 


SECTION XI, 
PAR M. COSTAZ. 
Ed 

TR. n| 
Description des Tombeaux des Rois, 
L: palais de Medynet-abou, le tombeau d'Osymandyas qu'on appelle aussi quel: 
quefois le Memnonium, et la suite des monumens qui existent dans la partie occi- 
dentale de Thèbes (1), sont placés au pied de la montagne Libyque, hors des 
terres que le Nil peut baigner dans les plus grandes inondations : l'intervalle 
compris entre ces terres et la montagne est en général fort resserré ; comme 
il ne participe jamais aux bienfaits du fleuve, il est condamné à une stérilité éter- 
nelle et fait partie du désert. Cet espace est chargé d’antiquités sur une lon- 
gueur qui, depuis l'extrémité méridionale de l'hippodrome jusqu'aux grottes de 
Qournah, comprend plus de huit kilomètres (2). La montagne Libyque, qui s'élève 
derrière ces monumens, est composée d'énormes bancs de rochers calcaires coupés 
à pic, et présentant, du côté du Nil, des paremens escarpés et très-élevés. D'immenses 
travaux ont été faits dans l'intérieur de la montagne; et quelque idée que l’on ait 
conçue de factivité prodigieuse et de la patience infatigable des Égyptiens, après 
qu'on a parcouru la multitude de grands édifices qu'ils nous ont laissés, on ne peut 
cependant se défendre d’un étonnement profond, lorsque l’on vient à considérer 
la multiplicité et la grandeur de leurs ouvrages souterrains, 
Quand on est auprès du Memnomum, si lon élève ses regards vers la mon- 
tagne, on aperçoit de tous les côtés et à toutes les hauteurs une multitude d’ou- 
vertures semblables à des fenêtres, percées dans le rocher, qui en paroît comme 
criblé. J'eus un jour la curiosité de les compter. Je montai sur le comble du mo- 
nument; je trouvai que le nombre des ouvertures visibles de cette position étoit de 
deux cent cinq : le nombre de celles que je ne pouvois apercevoir, est peut-être 
plus considérable; c'est du moins l'opinion que j'ai prise après avoir fait, dans les 
anfractuosités de la montagne, des reconnoïssances plus détaillées. 
Les ouvertures dont je viens de parler, servent d'entrée à des grottes creusées 
de main d'homme. I{ ne faut pas imaginer que ces grottes soient des excavations 
grossièrement exécutées, comme celles que l'on peut voir dans quelques carrières : 
leurs formes sont régulières et symétriques ; leur intérieur est orné de sculptures 
et de peintures; le travail y est presque toujours soigné comme dans les monu- 
mens exposés au grand Jour. Des quantités innombrables de momies humaines et 
de momies d'animaux sacrés, déposées dans la plupart de ces grottes, annoncent 
1) Voyez la planche r, À, vol, IL, (2) Deux lieues de poste. 
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