CHAP.MX: SECT. XI. TOMBEAUX DES ROIS. 395 
réservée sur la gauche. Il faut que les voyageurs aient toujours présente à Fesprit 
l'existence de ces puits, et qu'ils se tiennent sur leurs gardes, lorsqu'ils en appro- 
cheront : ils pourroïent y trouver la mort, soit par leur imprudence, soït par la 
trahison de leurs guides. En général, il est peu de grottes qui ne présentent quelque 
fosse dangereuse : on ne sauroit marcher avec trop de précaution, lorsqu'on fait 
la première reconnoïssance. | 
Au fond du puits dont nous venons de parler, est une galerie faisant retour en 
équerre ; elle conduit à une salle où il y a un second puis : en descendant jusqu'au 
fond, on trouve la porte d'une chambre qui conduit à deux salles d’une assez grande 
largeur ; de sorte que voilà trois étages de souterrains. Les deux pièces de l'étage 
inférieur ne sont pas de plain-pied; le sol de Ja salle la plus reculée s'élève au- 
dessus de l’autre d'environ deux mètres (1), sans qu'il y aît cependant un escalier 
pour y monter (2). 
Le lecteur qui voudra avoir une connoïssance détaillée de l'étendue de la grotte, 
de la disposition de ses différentes parties, est invité à consulter les dessins, où 
tous les détails sont exactement rendus. Je dois me borner à quelques consi- 
dérations qui ne peuvent se présenter à l'esprit de ceux qui n'ont pas vu les 
lieux. 
Le travail de ce singulier monument est extrêmement soigné; tous les pare- 
mens des murs sont exactement dressés et parfaitement verticaux; les galeries 
s'emmanchent les unes dans les autres exactement en équerre : les ciels sont quel- 
quefois à plafond droit; quelquefois ïls sont taillés en berceaux d’une courbure 
agréable. Dans certaines pièces, les ouvriers ont épargné sur la matière du rocher 
des masses façonnées en forme de pilier avec beaucoup de correction, Les portes 
qui séparent les pièces, sont d'une proportion agréable; leurs chambranles ont été 
maintenus dans un aplomb parfait, et les linteaux sont coupés avec pureté, Toute 
la surface, à l'exception des puits et des caveaux, est entièrement couverte d'hiéro- 
glyphes exécutés avec une finesse qui surpasse tout ce que j'ai vu en Égypte : ceux 
de l'entrée sont en relief et peints; ils lemportent sur ceux de l'intérieur, qui 
sont en général creux; mais par-tout Je trait est de la plus grande correction. Il 
est vrai que la matière du rocher s'y prête admirablement : c’est une pâte calcaire, 
blanche et douce, qui se coupe et se polit avec facilité ; les traits les plus déliés 
et les plus délicats peuvent y être tracés avec sûreté et sans effort, Cette pâte 
contient çà et [à des masses isolées de matière siliceuse. Lorsque, dans le cours 
du travail, cette matière étrangère se rencontroit sur le parement, on prenoit le 
parti d'extraire les silex ou de les briser jusqu'à une certaine profondeur; cette 
extraction produisoit un creux; pour le masquer, on y plaquoit un morceau de 
la pierre calcaire, sur laquelle on pouvoit continuer la sculpture avec toutes ses 
délicatesses. Ces pièces de rapport sont encastrées avec beaucoup d'adresse; les 
joints sont si parfaitement faits, qu'on les aperçoit à peine. 
Pendant notre séjour dans la haute Égypte, nous avions, pour en étudier les 
monumens, des facilités qui ont manqué aux voyageurs qui nous ont précédés : 
(1) Six pieds. | L (2) Voyez, pl. 29, fig. 4, le profil de ces étages. 
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