CHAP. IX. SECT. XI. TOMBEAUX DES RONS. 399 
des tableaux que nous offroit ce point de vue. Il est impossible d'imaginer un 
contraste plus frappant que celui des deux scènes que nous avions alors sous les 
yeux : d'un côté, la solitude, laridité, la désolation et la mort: de l'autre, des 
temples, des palais, un beau fleuve, la verdure, les champs cultivés, des troupeaux, 
des hommes et tôut le mouvement de la nature animée. 
À l’époque-où Strabon visita les tombeaux des rois, on connoïssoit onze cata- 
combes que l’on voit encore de notre temps; nous en connoïssons aujourd’hui une 
douzième dont l'existence a été ignorée de Strabon et de tous ceux qui ont écrit 
sur cette partie des antiquités de l'Égypte. Elle est située dans une autre vallée, 
à laquelle conduit l'embranchement que nous avons laissé sur la droite avant 
d'arriver à la vallée principale. Ce douzième tombeau a été découvert par nos 
compagnons de voyage, MM. Jollois et Devilliers, les deux voyageurs connus 
qui ont fait le ‘plus long séjour à Thèbes, où ils ont habité pendant plusieurs 
mois. | | 
Les tombeaux des rois sont faits sur un plan à peu près uniforme, moins com: 
pliqué que celui de la grotte Syringe. II faut se les représenter comme une suite 
de longues galeries et de salles de différentes grandeurs. Une de ces salles, qui, par 
ses dimensions et par les soins qu'on a donnés à sa construction, se distingue de 
toutes les autres, paroît être la pièce principale du souterrain : c’est là que repo- 
soit ombre royale. 
Toutes les catacombes ne sont pas égales en grandeur et en magnificence : leur 
longueur varie depuis seize mètres jusqu'à cent vingt (1); il en est qui sont ache: 
vées ét couvertes d'ornemens, pendant que d’autres, à peine ébauchées, sont entiè- 
rement nues : C'est annoncer assez que toutes ne présentent pas le même intérêt. 
Certainement, si le moins fini etle moïns considérable des tombeaux des rois se 
trouvoit loin de cette terre, si riche en antiquités, on le regarderoit comme une 
relique précieuse; il seroit l’objet de la vénération et des études des antiquaires : 
mais le rapprochement d’un si grand nombre de ces monumens, sur un si petit 
espace, conduit nécessairement à établir entré eux un ordre de préférence. H a 
donc fallu se borner et ne parler avec quelques détails que des catacombes qui ont 
paru les plus remarquables. Quant aux autres, j'engage le lecteur à consulter les 
planches et leur explication. 
CATACOMBE DES HARPES. 
CETTE catacombe est désignée, dans le plan topographique de la vallée et dans 
les autres planches, sous le nom de cnquième tombeau de l'est : Va facilité de son 
accès, ses grandes dimensions; le nombre de pièces dont elle est composée, Îa 
variété des sujets peints sur ses parois, et la belle conservation des peintures, tout 
semble se réunir pour piquer la curiosité; aussi c'est celui des tombeaux qui attire 
le premier l'attention des voyageurs. 
IL s'est présenté, dans la confection de cette grotte, un accident assez singulier : 
(1) Quarante-neuf pieds jusqu’à trois cent soixante-neuf pieds, 
