Â10O DESCRIPTION GÉNÉRALE DE THÈBÉS. 
d'étoiles; les figures sont d’une seule teinte jaune ou plutôt fauve : cette CoMposi- 
tion, par son eflet général, rappelle les peintures communément désignées sous le 
nom de peintures Étrusques, Maïs ce tableau (1) présente un autre intérét qui lui 
donne plus d'importance : le ciel bleu, parsemé d'étoiles, annonce un sujet puisé 
dans l'astronomie. Ce premier aperçu se confirme, dès que lon vient à consi- 
dérer les scènes qui remplissent les milieux des deux bandes du tableau : on recon- 
noît dans la scène de la bande inférieure quatre signes du zodiaque; savoir, le 
taureau , Ve lion, le scorpion, et l'amphore, autrement appelée le verseau. Le rappro- 
chement de ces quatre signes est remarquable : considérés dans le zodiaque, ils sont 
éloïgnés l'un de l’autre de trois signes, c’est-à-dire qu'ils divisent ce cercle en quatré 
parties égales, de sorte que, si l’on supposoit que l'un de ces signes, le taureau, par 
exemple, occupât un point équinoxial, le scorpion, qui lui est diamétralement 
opposé, seroit à l'autre équinoxe pendant que le lion et le verseau seroïent placés 
aux solstices. Dans la bande supérieure, on retrouve le signe du lion; on y retrouve 
aussi celui du taureau et celui de l'amphore, mais réunis en une seule figure, 
sous la forme d’un vase terminé par une tête de taureau. 
M. Jomard, qui a fait une étude approfondie de ce tableau, pense qu'il représente 
la position des équinoxes et des solstices à l'époque de l'excavation du tombeau. 
Le taureau est l'objet le plus en évidence dans la scène qui occupe le milieu de 
la bande inférieure; il est placé sur un support dont la figure, semblable au fléau 
d’une balance, est le symbole de l'égalité des jours et des nuits, On conclut de cette 
circonstance que la peinture se rapporte à une époque où un des deux équinoxes 
étoit dans la constellation du taureau. Si l'on supposoit que cet équinoxe fût celui 
d'automne, on donneroit au monument une antiquité qui pourroit aller jusqu’à 
17012 ans avant Jésus-Christ, sans être au-dessous de 14641. Une antiquité aussi 
reculée n'est pas vraisemblable. Il faut donc admettre qu'il s'agit ici de l'équinoxe 
du printemps : alors l'antiquité du monument rentre dans des limites beaucoup 
plus rapprochées de nous; elle pourroit ne pas excéder 3520 ans, C'est-à-dire que 
l'origine du monument pourroit ne pas remonter au-delà du xvir.° siècle avant 
Jésus-Christ. Il est vraï que, le temps nécessaire à l'équinoxe pour parcourir toute 
la constellation du taureau étant de plus de vingt-deux siècles, il reste encore un 
champ considérable d'incertitude; et tout ce qu'on pourroit conclure, c’est que ce 
monument a été fait entre le xL.° et le xvir.° siècle avant Jésus-Christ : alors l'invrai- 
semblance disparoît. Les autres emblèmes qui font partie de cette scène, semblent 
tous s’accorder pour faire croire qu'il s'agit d’un printemps, et concourent ainsi 
à confirmer l'explication. Lorsque l'équinoxe du printemps est dans la constellation 
du taureau, le solstice d’été arrive dans celle du lion. Cette dernière époque est 
figurée par les emblèmes rassemblés au milieu de la bande supérieure du tableau. 
M. Jomard a donné à cette explication tous les développémens nécessaires pour la 
motiver : on peut en prendre connoïssance dans ses Observations, que l'on trou- 
vera dans la suite de cette collection (2). 
(1) Voyez la planche 82, À, vol, IL, et le volume de (2) Voyez le volume des Mémoires d’antiquirés. 
l'explication des planches, 
