CHAP. IX. SECT. XL TOMBEAUX DES, ROIS. Âtti 
SIURRENESEND)TAVIEIR:S 
AVANT de finir, je marrêterai un moment sur des sujets isolés, copiés dans 
diverses catacombes. Parmi ces sujets, quelques-uns sont emblématiques, d’autres 
représentent des choses usuelles qui ne sont pas sans intérêt. 
Une collection de vases (1) présente treize modèles qui, à l'exception de trois, 
sont différens de ceux que nous avons déjà remarqués dans la catacombe des harpes; 
on ne peut s'empêcher d’être surpris de la variété des formes agréables que les 
anciens Égyptiens avoïent su donner à cet ustensile. 
Une figure de femme avec des aïles (2) mérite d’être citée, à cause du soin 
avec lequel tous les détails de son ajustement ont été traités. C’est la déesse 
Isis ; elle est reconnoïssable au globe placé sur sa tête, entre deux cornes de 
génisse. 
La représentation d'un embaumeur en activité de travail, au moment de ter- 
miner son opération (3), forme un tableau curieux, qui cependant ajoute peu 
aux notions que nous avons sur l'art des embaumemens. 
Enfin trois compositions étranges sont bien faites pour piquer la curiosité (4); 
et je ne puis me dispenser d’en entretenir le lecteur. 
Ce seroït tout-à-fait méconnoître l'esprit de l'antiquité que de voir dans ces pein- 
tures des intentions de lubricité et des sujets de plaisanterie : il faut se souvenir que, 
d’après le rapport d'Hérodote, qui en a été témoin oculaire (5), il y avoit chez les 
Égyptiens des cérémonies religieuses dans lesquelles l'organe viril de la génération 
étoit porté en procession avec solennité; il semble que les Égyptiens aient voulu 
par-R rendre hommage à la puissance reproductrice des êtres et réparatrice du 
genre humain. Une figure qui est un emblème énergique de cette puissance (6), est 
très-multipliée parmi les bas-reliefs des temples, et sur-tout à Thèbes, dans le grand 
édifice de Karnak. I y existe une enceinte qui, par son caractère mystérieux, paroît 
avoir été vouée, d’une manière particulière, à l'exercice des choses sacrées : nous 
avions pris l'habitude de la désigner sous le nom de sanctuaire (7). Elle contient deux 
chambres construites avec une grande recherche. Les murs sont formés de blocs de 
granit parfaitement équarris et polis, qui sont assez grands pour qu’un seul fasse toute 
l'épaisseur du mur et toute la longueur de la chambre : ces murs étoient couverts 
de bas-reliefs peints. Le plafond, également en granit, est semé d'étoiles d’or sur 
un fond bleu. L’emblème de la génération est répété avec profusion dans toute 
cette enceinte; deux cippes carrés, placés à l'entrée du sanctuaire, sont ornés de 
bas-reliefs représentant des hommes et des femmes qui se caressent. Dans l'inté- 
rieur de la premiere pièce, soixante-quatre tableaux sont encore visibles; la figure 
en question est dans trente-un : elle est prodigieusement multipliée dans le pro- 
pylée; on l'y voit sur les murs d'enceinte et sur toutes les colonnes; elle est encore 
(1) Planche 92, À, vol, IL, {s) Liv. 11, chap. 48 er 49. 
(2) Figure 2, planche 92, A. vol, IT. (6) Voyez A. vol. IT, pl. 8etrr; A. vol, LIT, pl 14, 
(3) Figure ?, planche 92, À. vol, IT, 22, 46 et 47; À, vol. IV, pl. 24 et 27, 
(4) Figure 6, planche 84; figure r, planche 86 ; figure 11, (7) Voyez planche 16, A, vol, TIT, 
planche 92, A. vol, II, 
A," D: HUE 
