CHAPITRE IX. DISSERTATION. 417 
mettent cette vérité dans tout son jour. Comme, dans notre nouveau système 
métrique, nous divisons la circonférence du cercle en quatre cents degrés, la lon- 
gueur d'un degré dé‘imal du méridien terrestre, qui est de cent mille mètres, 
correspond exactement à mille stades Égyptiens : d’où il suit que la longueur du 
stade astronomique Égyptien est de cent mètres. Évalué d'après les résultats des 
dernières opérations faites en France pour déterminer la longueur du méridien 
1° 5° 1421. 
Nous avons eu déjà plusieurs fois occasion de remarquer l'emploi du stade de cent 
mètres dans les monumens de l'Égypte (x) : ce que nous allons dire va confirmer 
encore le fréquent usage que les Égyptiens en ont fait. 
Après avoir donné la distance de quinze cents stades d'Héliopolis à la mer, 
Hérodote rapporte que, d'Hélopolis à Thèbes, on remonte le fleuve pendant neuf 
jours ; ce qui fait quatre mille huit cent soixante stades, ou quatre-vingt-un schœnes. ci 
l'auteur, par une sorte de récapitulation, fait connoître le nombre de stades qui 
entre dans l'étendue de l'Égypte; il rappelle que ce pays a trois mille six cents 
stades le long de la mer, ainsi qu'il a dit auparavant (2). Il annonce qu'il va 
donner la distance de Thèbes à la mer à travers les terres | wéodyaux |, c'est-à-dire, 
en ligne droite, et il la fixe en effet à six mille cent vingt stades : il donne égale- 
ment la distance de Thèbes à Éléphantine, qu'il évalue à dix-huit cents stades. I 
résulte donc de l'examen attentif du texte, que les distances de la mer à Héliopolis, 
de la mer à Thèbes, et de Thèbes à Éléphantine, sont comptées en ligne droite. 
Or, si l'on prend, sur la grande carte d'Égypte levée par les ingénieurs de l’armée 
d'Orient, l'intervalle qu'il y a du milieu des ruines de Louqsor, Karnak, Me- 
dynet-abou et Qournah, à l'emplacement de l’ancienne ville d'Éléphantine, sur 
lequel il ne peut y avoir aucune incertitude, on trouve une longueur de cent 
quatre-vingt mille mètres, mathématiquement égale aux dix-huit cents stades 
d'Hérodote. La distance de la mer à Thèbes ne peut se vérifier tout-à-fait avec la 
même exactitude, attendu que l'auteur n'indique pas d’une manière précise le point 
de départ vers la mer : elle coïncide toutefois fort bien avec celle qu'on prendroit 
en ligne droite sur la carte d'Égypte, entre la bouche d'Ommâreg, près de Peluse, 
et les ruines maintenant occupées par les villages de Louqsor, Karnak, Medynet-abou 
et Qournah. Quant aux quinze cents stades comptés par Hérodote, d'Héliopolis à la 
mer, bien qu'ils ne se rattachent point immédiatement à l'objet que nous avons en 
vue, nous ferons cependant remarquer qu'ils s'accordent avec la distance qui se 
trouve sur la carte entre Héliopolis et la bouche d'Omm-fâreg, à une différence près 
de quelques centaines de mètres, qui peut provenir de l’accroïssement qu'a pris le 
Delta. 
Quelques savans (2) ont pensé qu’il y avoit dans le passage d'Hérodote une 
erreur de calcul, et que le texte devroïit indiquer six mille trois cents, et non 
pas six mille cent vingt stades de la mer à Thèbes : ils se fondent sur ce que 
terrestre, il équivaut, en anciennes mesures Françaises, à S1° 
(1) Voyez la description de l’hippodrome de Medynet- (2) Herodot. Hist. lib. 11, cap. 6. 
abou, sect, r*, pag, 6, et la description de Karnak, (3) Voyez la note 27 du livre 11 de la traduction d'Hé- 
sect, VIIT, pag. 282, rodote, par M. Larcher, 2.° édit., om, IT, pag: 18r. 
À. D, 
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