CHAPITRE IX, DISSERTATION. #51 
Eustathe, dans ses Commentaires sur Denys le Périégète (1), dit que la ville 
occupoit un espace de quatre cent vingt stades, sans déterminer si cette étendue 
doit être considérée comme une longueur ou un contour. 
D’Anville (2), pour concilier à-la-fois ces quatre autorités, qui semblent si peu 
d'accord, propose de substituer, dans Diodore, au mot xeboño, celui de ns, 
et au mot mñxws dans la citation de Caton, celui de xeiConov. Par ces transposi- 
tions, qui, suivant le géographe Français, seroient nécessaires pour rétablir les textes 
altérés, les cent quarante stades de Diodore, considérés comme le diamètre d’une 
circonférence, étant triplés, donneroïent un circuit de GERE cent vingt stades, 
qui coïncideroit exactement avec la mesure d'Eustathe, et qui ne différeroit que de 
vingt stades de celle de Caton. Cette explication est HeCneUse) sans doute; mais 
elle n’est guère probable, Comment supposer, en effet, qu’une altération de texte, 
de la nature de celle qu'il faut admettre, ait pu avoir lieu ‘dans trois écrivains 
différens' Quant à nous, nous conviendrons de la difficulté de concilier ces quatre 
autorités : mais il nous suffit d’avoir montré que les témoignages de Diodore de 
Sicile et de Strabon n'impliquent point contradiction, et que même ils sont véri- 
fiés par les restes encore subsistans de la splendeur de Thèbes ; car il s'agit ici des 
deux plus anciens écrivains qui parlent de l’ancienne capitale de l'Égypte, qu'ils 
avoient vue, ou dont ils font mention d'après des voyageurs et des historiens qui 
lavoient aussi visitée. Ceux-là seuls DR donner des notions exactes sur les 
lieux dont il nous importe de reconnoître l'état dans la plus haute antiquité, Nous 
né voyons pas comment on pourroit faire accorder Caton et Eustathe avec 
Strabon et Diodore, en admettant même une évaluation différente pour les stades 
qu'ils emploient; car le plus petit de tous ceux dont on ait fait usage dans lanti- 
quité, est le stade Égyptien de cent mètres. Évalués d’ après ce module, les quatre 
cents stades de Caton etles quatre cent vingt stades d'Eustathe donneroïent qua- 
rante à quarante-deux mille mètres [ près de onze lieues de deux mille toises |; 
qui excède de beaucoup le contour effectif des ruines de Thèbes, et passe toutes 
les bornes de la vraisemblance. C’est cependant là l'opinion à laquelle s’est arrété 
d'Anville, et qui a été vivement combattue par M. de Pauw (3). 
Nous manquerions le but que nous nous sommes proposé, de bien faire con- 
noître l'étendue de la ville de Thèbes, si nous négligions de la comparer, non- 
seulement aux capitales qui lui ont succédé en Égypte, mais encore à quelques- 
unes des villes de l'Europe les plus renommées par leur étendue. 
Memphis avoit, au rapport de Diodore (4), un contour de cent cinquante stades; 
ce qui fait quinze mille mètres. IA n’est plus possible maintenant de vérifier cette 
mesure; car cette ville est, de toutes les capitales de l'Égypte, celle qui a le plus 
éprouvé les ravages des hommes et du temps. Les débris de ses temples, de ses 
palais et de tous ses édifices publics, ont servi aux embellissemens d'Alexandrie et 
(1) Voyez la citation n° virr, à Ja fin de cette Dis- (3) Recherches philosophiques sur Les Égyptiens et les 
sertation, pag, 441. Chinois, tom, IT, pag. ÿ5 et suiv, 
(2) Voyez les Mémoires sur PÉgypte ancienne et mo- (4) Voyez la citation n.° 1X, à la fin de cette Disser- 
derne, pag. 207, tation, pag, 442, 
