CHAPITRE IX, DISSERTATION. 423 
La surface de la ville du Kaire est de sept cent quatre-vingt-treize hectares (r}. 
Celle de Paris, comprise dans l'enceinte des nouveaux boulevarts, est de trois mille 
quatre cent quatorze hectares. Quant à celle de Londres, il est difficile de l’évaluer 
avec quelque exactitude, à cause de l'incertitude de ses limites; maïs elle est im- 
mense. , 
Aïnsi Thèbes a une superficie plus que double de celle du Kaire, et deux fois 
moindre que Paris. > 
Thèbes occupoit-elle les deux rives du fleuve ! et tout l'espace renfermé dans le 
contour qui envelopperoit Karnak, Louqsor, Medynet-abou, le Memnonium de 
Strabon, le tombeau d'Osymandyas et Qournah, étoit-il rempli d'habitations par- 
ticulières! De quels matériaux ces habitations étoïent-elles construites, et quelles 
étoient les formes que présentoit leur architecture! Voïlà les questions que l’on 
cherche à résoudre, après avoir examiné avec détail toute la partie de la plaine de 
Thèbes où se trouvent dés ruines. Si l'on doit s’en rapporter aux témoignages de 
Strabon, de Diodore et de Juvénal, on ne peut douter que Thèbes n'existât sur les 
deux rives du fleuve. Il paroît extrêmement probable aussi, quoiqu'on ne puisse pas 
l'affirmer d’une manière positive, que tout l’espace compris entre les ruines actuelles 
et les deux rives du Nil renfermoit des habitations. L'énorme quantité de décombres 
et de débris de terres amoncelés à Karnak, à Louqsor, à Medynet-abou et à Qour- 
nah, ne permet point de douter qu'il ne faïlle voir ici le résultat de la destruction des 
maisons particulières. À la vérité, l’espace intermédiaire, celui sur-tout qui, du 
côté de la Libye, avoisine la rive du fleuve, n'offre point de semblables monticules, 
et par conséquent aucune trace d'habitations. Maïs n'avons-nous pas fait voir que, 
dans une portion de cette même plaine, dont la surface est maintenant toutà-fait 
unie, il a existé un monument considérable (2) qui a été presque entièrement dé- 
truit,ou dont les fondations sont actuellement recouvertes par les dépôts du 
Nil! Quatre ou cinq mètres de hauteur de limon, depuis l'érection des colosses de 
la plaine de Thèbes, ne sont-ils pas suffisans pour avoir fait disparoître les débris 
des habitations particulières qui ont pu exister sur les bords du fleuve! Si la 
même cause n’a point produit en apparence le même effet dans l'emplacement 
de Karnak, de Louqsor, de Medynet-abou et de Qournah, c'est que, Thèbes 
étant successivement déchue. de son ancienne splendeur, les habitations n’ont pas 
été entretenues ou renouvelées dans toute l'étendue de sa surface; elles ont été 
restreintes dans des limites moins considérables, où se voient entassés maïntenant 
les débris des maisons de tous les siècles. Aïnsi les restes des constructions faites 
au temps des anciens Égyptiens ont servi de fondations à celles qui ont été élevées 
sous le gouvernement des Perses, des Grecs et des Romains, et celles-ci ont, à 
leur tour, cédé la place aux maïsons bâties sous le gouvernement des Arabes et 
dans des temps encore plus modernes. On sait que les Égyptiens actuels ne réparent 
point leurs habitations lorsqu'elles tombent en ruine: il leur est plus commode et 
(1) Dix-huïit cent quatre-vingt-trois arpens et soixante- à M. Jacotin, qui a bien voulu nous le communiquer. 
dix-huit perches, à raison de vingt pieds pour la perche et (2) Voyez la description des colosses de la plaine de 
de cent perches pour Farpent. Nous devons ce résultat Thébes, secr, ZI de ce chapitre, pag. 92, 
