Â 2 À DESCRIPTION GÉNÉRALE DE THÈBES. 
plus avantageux d'en construire de nouvelles. Si les anciens Égyptiens en fai- 
soient autant , il n’y a plus de quoi s'étonner de l'accumulation des décombres que 
lon voit sur l'emplacement des villes anciennes. ! | 
Dans tout ce que nous venons de dire, nous avons supposé que les matériaux 
employés dans la construction des maisons particulières étoient formés du limon 
du Nil, et . c'étoïent des briques séchées au soleil. C'est en effet À l'opi- 
nion qui paroît la plus vraisemblable à quiconque a parcouru de pays. Proba- 
blement il ÿ avoit un petit nombre d'habitations particulières bâties en pierres: 
quelques-unes subsistent encere (1), ainsi que les palaïs et les temples : mais la plus 
grande partie toit indubitablement construite en briques. 
Quant.à l'architecture de ces maisons, ilest difficile de rien établir, puisque tous 
les documens manquent à-la-fois. Nous n'avons, pour nous guider, que le seul 
témoignage de Diodore de Sicile (2), qui rapporte que les maisons de Thèbes s’éle- 
voient jusqu à quatre et cinq étages: nous ne pensons pas toutefois qu’il faille serepré- 
senter ces étages comme ceux de nos habitations modernes; ils avoient sûrement 
peu d'élévation. Si les maisons de Thèbes avoient quelque ressemblance avec celles 
de la capitale actuelle de l'Égypte, on pourroit dire véritablement qu'elles avoient 
plusieurs étages, sans cependant être très-élevées. En effet, les bâtimens du Käire 
se composent d'un rez-de-chaussée, au-dessus duquel sont de vastes pièces dont les 
plafonds s'élèvent jusqu'au sommet de l'édifice; mais plusieurs étages de petites 
tp sont presque toujours contigus à ces grands appartemens : d’ailleurs, il y 
a lieu de croire que les anciens Égyptiens n'avoient pas de maisons très-vastes ; 
ct si l'on juge des habitations des particuliers par les palais des rois, on peut hasar- 
der, sur leurs distributions, quelques conjectures plus ou moins probables. Nous 
avons dit (3) qu'à Lougqsor et à Karnak les souverains occupoient les immenses 
salles hypostyles, qu'ils y passoient la plus grande partie du jour, et qu'ils avoient 
en outre de petits appartemens, construits en granit, où ils pouvoient se retirer. 
Il nous semble que les habitations particulières devoiïent offrir des dispositions 
analogues : elles devoient renfermer principalement une grande pièce où fair 
circuloit avec facilité, où l’on étoit à l'abri de la chaleur du jour, et où l'on trai- 
toit les affaires; elles devoient avoir aussi de petits appartemens où l'on se reti- 
roit pendant la nuit. Voilà les convenances générales auxquelles il a toujours 
fallu satisfaire en Égypte ; elles sont commandées par le climat; nous les voyons 
observées dans les anciens palais encore subsistans; elles le sont dans les maisons 
modernes: pourquoi ne l'auroient-elles point été dans les habitations particulières des 
anciens Égyptiens, à une époque où la civilisation et les arts étoient parvenus à 
un grand degré de perfection! Nous sommes loin toutefois de pouvoir rien dire 
de précis sur les formes qui ont été choisies pour satisfaire à ces convenances : il 
est très-vraisemblable que les maisons étoient terminées par des terrasses où les 
(1) Voyez la description des ruines de Karnak, sect, VIII ad quintam contignationem, eduxisse, ( Diod. Sic. Biblioth. 
de ce chapitre, et la planche 16, À, vol. III. hist, Gb. 1, pag. 54, tom. I, edit. 1746.) 
(2) ‘Ouoicos dE rat mc mov id\oro cinlas, ds uèy n'poggose, (3) Voyez les descriptions des ruines de Louqsor et dc 
ds dé myTopg 06e xamtowevdrd. Karnak, sect, VIT et VIII de ce chapitre. 
Hunc etiam privatorum domos , alias ad quartam, alias 
habitans 
