426 DESCRIPTION GÉNÉRALE DE THÈBES. 
chose, dans l’ancienne langue des Égyptiens , que celui de Thbaki | la ville |, donné 
par métonymie à la capitale de l'empire {1); et l'on ne peut nier, en effet, que 
Thèbes n'ait eu assez d'importance pour porter par excellence le nom de ri/e. 
Quelques auteurs ont proposé de faire dériver le nom de Thèbes de l'hébreu 
teybah (2), qui veut dire une arche, un vaisseau. On sait que les habitans de Thèbes 
étoïent adonnés au culte du soleïl : Les Égyptiens supposoient que, dans leur cours, 
le soleil et les astres étoient transportés sur des barques; et c'est ce qu'ils ont ex- 
primé dans tous leurs monumens, et particulièrement dans leurs tableaux astrono- 
miques (3). Cette étymologie nous paroît d'autant plus raisonnable, que, d’après les 
relations que les Hébreux ont eues en Égypte, ce mot peut avoir été emprunté 
par eux de la langue Égyptienne. 
Un voyageur moderne, M. Bruce, a cru reconnoître dans la dénomination de 
Medynet-abou, qu'il écrit Medynet-tabon , la conservation du nom de la ville de 
Thébes, le mot de Medynet signifrant »#/e. Cette remarque seroit précieuse, si 
l'orthographe du nom étoit telle que le voyageur lindique : mais on doit écrire 
Medynet-abou ; et ce nom, en prenant le second mot dans un sens qui lui est sou- 
vent donné, veut dire we du saint : c'est-là très-probablement un reste de l'an- 
cienne dénomination de cette partie de la ville de Thèbes que l'Itinéraire d’Antonin 
fait connoître sous le nom de Papa. La correspondance du mot Latin papa et du 
mot Arabe «bou nous paroît toutefois certaine. Quelques personnes écrivent 
Medynet-habou. D'autres, en lisant Aedynet-abou , et en restreïgnant ce nom à la 
signification de ville du père, ont avancé que Sésostris a fait bâtir, en mémoire 
de son père, la partie de la ville de Thèbes où se trouvent les magnifiques monu- 
mens (4) que nous avons décrits. C’est aux orientalistes à apprécier toutes ces 
conjectures ; toujours est-il certain que les édifices de Medynet-abou ont rapport 
aux vastes conquêtes de Sésostris {s). 
Les Hébreux paroïssent nous avoir conservé le nom que portoit la ville de Thèbes; 
ils la désignent en effèt sous le nom de No-ammoun, qui veut dire mot à mot, dans 
l'ancienne langue des Égyptiens, ville d'Ammon, ville adonnée au culte du soleil, 
considéré dans le belier, le chef des signes du zodiaque. Les Septante ont rendu ce 
mot par wepidi Auuay portion où possession d'Ammon. C'est le nom que les Grecs 
ont traduit par Diospols, ou ville de Jupiter : cependant il paroît qu'au temps des 
Romains cette dénomination de Diospolis n'étoit plus donnée à tout ce qui, dans 
la haute antiquité, avoit porté le nom de Thèbes; maïs qu'elle devoit être plus par- 
ticulièrement appliquée à la partie de l'ancienne ville qui comprend Karnak «et 
Louqgsor, et à tout l'espace qui existe entre ces deux endroits sur la rive orientale 
du fleuve. En effet, Strabon {6) dit positivement que c'étoit là qu'étoit la ville à 
l'époque où il voyageoit en Égypte, et il a soin d'observer que, sur la rive opposée, 
(1) M, Marcel a avancé la même opinion dans une (4) Voyez la description des monumens de Medynet- 
des notes de son Mémoire sur les inscriptions Koufiques,  abou, secr, 1."* de ce chapitre: 
É, M. tom. 1, pag, 525. (5) Voyez la même description, pag. $9 et suiv, 
(2) 3h, arca, navis, (6) Voyez la citation du passage de Strabon, dans Ja 
(3) Voyez les dessins que nous avons recueillis de ces description des colosses de la plaine de Thèbes, secs, 71 
monumens, À. vol, I et IV. de ce chapitre, pag. 117. ù 
