CHAPITRE IX. DISSERTATION 
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eux-mêmes, en citant le passage d'Homère, ont cherché à en donner une interprés 
tation sous ce rapport. C'est ainsi que Diodore de Sicile (1) pense que Thèbes n’a 
jamais eu cent portes, mais que le surnom d'AHécatompyle lui vient des grands et 
nombreux vestibules de temples et de palais dont elle est remplie, C'est, à notre 
avis, l'opinion la plus raisonnable que l'on puisse se former à ce sujet. A l'autorité 
de Diodore de Sicile se joint Fhabitude que lon a de temps immémorial dans 
l'Orient, d'appeler du nom de portes les palais et les maisons des grands. Nous 
en retrouvons à Thèbes même la conservation dans la dénomination de Bybän 
el Molouk, c'est-a-dire, portes des rois, donnée aux magnifiques tombeaux creusés 
dans la vallée voisine de Qournah. Actuellément encore, dans les pays Orientaux, 
_le principal luxe des habitations consiste dans la porte unique qui y donne entrée ; 
c'est là que l'on fait la conversation, et que l’on donne une espèce d'audience et 
d'hospitalité. C'est ainsi probablement que l'on a fait de tout temps en Égypte. 
Homère a voulu peindre ces usages à grands traits; et tout le merveilleux qu'on 
a vu dans ses vers, vient des lecteurs, et non du poëte. 
Plusieurs voyageurs , prenant le passage d'Homère au pied de la lettre, ont re: 
cherché les vestiges des cent portes de Thèbes. L'un d’eux (2) a cru les voir dans les 
cent montagnes qui avoisinent la ville et où sont creusés les tombeaux des rois. Il 
seroit aussi difficile d'assigner sur les lieux les cent montagnes dont parle le voya- 
geur, que les cent portes dont parle le poëte. 
S'il falloit s'écarter de l'interprétation que nous venons de donner du passage 
d'Homère, nous serions plutôt portés, comme nous l'avons déjà insinué, à voir 
les cent portes de Thèbes dans les nombreuses ouvertures du vaste hippodrome (3) 
de Medynet-abou, et dans celles qui ont dû probablement exister dans l’enceinté 
située au sud-est de Louqsor. C'est en effet par ces portes que sortoient Îes 
troupes nombreuses que l’on réunissoit très-probablement dans ces hippodromes, 
à des époques et dans des circonstances déterminées. 
Le passage d'Homère, interprété et analysé comme nous venons de le faire, ne 
présente rien d’incroyable ; mais il a été l'origine et la source première de toutés les 
exagérations que se sont permises sur la ville de Thèbes les écrivains qui sont venus 
après le poëte, et sur-tout ses commentateurs, Strabon, Diodore de Sicile, Juvénal et 
Pomponius Mela, ont fait usage du passage d'Homère en enchétissant éncore sur 
le merveïlleux qu'ils ont cru y apercevoir ; mais parmi ces écrivains où doit plus 
particulièrement distinguer Pomponius Mela (4). En effet, il né se contente pas 
de dire d’après Homère que la ville avoit cent portes; maïs il ajoute, sur des 
(1) Enoi dé gany # mnas énanr ÉCHMRÉVA TH TOY , EM 
MMA Ka} MEyéA& Dem naja TÈV iplor, dp cv ‘ExaTuru roy vo 
Lao, xAGamipe MAMAN. 
Tametsi sunt qui non centum portas habuisse urbem 
asserant, sed multa et ingentia templorum vestibula ; unde 
Hecatompylus 4 centuim, lioc est, multis portis cognominata 
sit. (Diod. Sic. Biblioth, hist, Kb. 1, tom. 1, pag. $s, 
edit. 1746.) Ë 
(2) M. Bruce, dans son Voyage aux sources du Nil 
Voyez tom. 1, pag, 149, traduction de M. Castera. 
(3) Voyez les sect. 1° et vit dé c& chapitre: 
(4) Viginti millia urbium Amasi regnante habitarunt, 
et nunc mulras habitant. Éarum clarissimæ , proculà mari, 
Sais, Memphis, Syene, Bubastis, Eléphantis ; et Thebæ ; 
uti quæ (ut Homero dictum est) centum portas, sive (ut 
alii ditnt) centuiñ dulds habent, totidem olim principhin 
domos ; solitasque singulas, ubi negotium exbgerat; dena 
armatorum millia éffindere. ( Pomp. Mel. de situ orbis 
libri tres, Kb. 1, cap. IX, pag. 65, ex edit. Abrähami Gro- 
novii, 1782,in-8.°) 
