Â32 DESCRIPTION GÉNÉRALE DE THÈBES. 
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Origine et Fondation de Thèbes, 
IL est difficile de rien dire de satisfaisant sur l’origine de Thèbes: les écrivains 
les plus recommandables nous laissent à ce sujet dans la plus grande incertitude. 
Les uns, en attribuant aux dieux la fondation de cette ville, semblent indiquer par- 
là qu'elle se perd dans la nuit des temps; d’autres la font dater du temps des plus 
anciens rois d'Égypte dont l’histoire nous ait conservé le souvenir. Diodore de 
Sicile convient que non-seulement les écrivains, mais encore les prêtres de l Égypte 
eux-mêmes, ne sont pas, sur ce point, du même sentiment {1). Il s'accorde avec 
Hérodote pour reporter très-haut dans l'antiquité l'époque des premiers rois Égyp- 
tiens, et ces deux auteurs ne font pas mention de moins de douze à quatorze mille 
ans avant notre ère (2). Platon (3), qui avoit fréquenté les colléges des prêtres, et 
qui avoit séjourné à Thèbes, rapporte que, dix mille ans avant lui, les Égyptiens 
pen et dessinoïent; ce qui a dû nécessairement avoir lieu à Thèbes, qui 
remonte à l’origine de l'empire Égyptien. Les monumens astronomiques que nous 
avons découverts dans plusieurs temples du Sa’yd et dans les tombeaux des rois de 
‘Thèbes, annoncent des connoissances qui ne peuvent être que le résultat d’obser- 
vations faites pendant une longue suite de siècles. Il n’est point hors de propos de 
remarquer aussi le concours unanime de tous les témoignages des historiens et des 
philosophes Grecs et Romains, pour reconnoître dans les Égyptiens un des plus 
anciens peuples. Tout semble donc prouver qu'il faut reporter bien au-delà des temps 
historiques de la Grèce l’époque où lon a jeté les premiers fondemens d’uné ville 
qui devoit attester à jamais la puissance des Égyptiens. Ajoutons à toutes ces con- 
sidérations, que la plupart des édifices de Thèbes portent des marques incontes- 
tables d’une grande vétusté. C’est un fait qui n’est pas de nature à produire une forte 
impression sur ceux qui n'ont point vu les monumens ; mais il porte la conviction 
dans l'esprit de ceux qui ont pu, sur les lieux mêmes, cOmMpArEN CRE EU les édifices 
de l'ancienne Égypte. En effet, dans un pays où il n'existe, pour aïnsi dire, aucune 
cause de destruction, où le ciel n’est jamais couvert de ces nuages qui, dans nos 
climats, versent ces pluies si destructives de nos édifices, où l’on n'éprouve pôint 
l'alternative de la sécheresse et de l'humidité, de la chaleur et du froid, dés traces 
d’antiquité telles que celles qu'on observe sur les monumens de Thèbes (4), ne 
peuvent être que le résultat d’une cause qui a dû exercer son action d'autant plus 
de temps, qu'elle est de nature à produire des effets moins sensibles. Il faut remar- 
quer encore que la plupart de ces vieux édifices de Thèbes sont construits avec des 
débris d'autres monumens qui étoient peut-être eux mêmes tombés de vétusté (5) 
(1) Woyez les citations n.°5 V et XIV, pag, 441 et 447, (3) De Legibus, Wib, 11. Voyez la citation n.° 1, pag. 299. 
(2) Voyez le canon chronologique des rois d'Égypte, (4) Voyez la description de Karnak, section V1zrr, 
selon les systèmes de Diodore et d'Hérodote, tome VIII pag. 269. 
de la nouvelle édition de la traduction de M, Larcher, (s) Voyez la description de Karnak, sect, 111 de ce 
Pag: 73 et 125, chapitre, 
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