CHAPITRE IX. DISSERTATION. 
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Thèbes a été la capitale d’un Empire qui ne se bornoit pas seulement 
à l'Egypte. 
PLUSIEURS critiques (1) ont avancé, d'après des autorités plus ou moins fondées, 
que Thèbes a été la capitale d'un empire qui n’étoit pas borné à la dernière cata- 
racte du Nil, maïs qui s'étendoit bien avant dans la Nubie et l Abyssinie. Cette 
opinion est presque entièrement confirmée par les faits que nous avons recueillis. 
Ce n'est pas toutefois que nous voulions établir que l'Égypte et l'Éthiopie n’ont 
jamais formé qu'un seul royaume ; mais il paroît certain, d’après les témoignages 
des historiens et les observations des voyageurs, qu'à diverses époques l'Égypte a 
tenu l’Éthiopie sous sa domination (2 (2). En effet, nous voyons cette contrée comptée 
par les historiens (3)au nombre des conquêtes de Sésostris. Tout ce que nous 
avons pu apprendre à Philæ, nous porte à croire qu'il existe au-dessus de la der- 
nière cataracte, sur les bords du Nil, des temples et des édifices du même style que 
ceux qui décorent la Thébaïde. L'infatigable voyageur Norden a vu une partie de 
ces monumens dont il a publié des dessins ; et le général Béliard , poursuivant les 
Mamlouks à plusieurs lieues au-dessus de Syène, a pu vérifier, avec quelques-uns 
des membres de la Commission des sciences et arts (4), plusieurs faits avancés par 
Norden, et les renseignemens qui nous ont été donnés, II paroît assez constant que 
tous ces monumens ont un air de fraîcheur qui ne permet pas de leur FRS la 
même antiquité qu'aux édifices de Thèbes. C'est au moins à l'opinion qu'a fait 
naître en nous la vue des constructions de Philæ, qui déjà ne sont plus en Égypte. 
Il y a donc quelque raison de croire que ces monumens ne sont, pour ainsi dire, 
que le résultat de l'extension de la puissance Égyptienne ; qu'ils ont été bâtis à une 
époque où l'empire, depuis long-temps établi et constitué, avoit Thèbes pour sa 
capitale, Ce qui autorise encore cette opinion, ce sont les rapports des voyageurs, 
qui n'indiquent point dans l’intérieur de V'Abyssinie des traces de l'existence d’un 
peuple civilisé à une époque antérieure aux Égyptiens. Il ne faudroit pas cependant 
conclure de là que l'Égypte n'ait pas recu trèsanciennement des colonies Éthio- 
piennes. Le témoignage de Diodore de Sicile (5) est trop positif pour qu’on puisse 
douter de ce fait; et d'ailleurs, quelques rapprochemens qui se présentent naturel- 
lement, semblent indiquer des rapports entre l'Égypte et l'Éthiopie. En effet, si l'on 
remarque parmi les hiéroglyphes beaucoup d'animaux propres à l'Égypte, il en est 
d’autres aussi qui ne lui appartiennent point ; de ce nombre est le lion. Les déserts 
(1) Consultez M. de Pauw et les Mémoires de lAca-  voque, que cette ancienne cité a été soumise au gouver- 
démie des inscriptions et belles-lettres. nement de l'Égypte, vers le temps des Ptolémées. 
(2) Nous ne voulons point parler ici d’une époque (3) Herod. Hist. lib. 11, cap. 110, pag. 120, edit. 1618; 
plus récente à laquelle il est constant que des colonies et Diod. Sic. Bibl, hist. lib. 1, pag. 64 , tom. 1 ,edit. 1746. 
mêlées d'Égyptiens et de Grecs se sont répandues jusqu’au (4) M. Nectoux, l’un de nos collègues, étoit de ce 
fond de P'Abyssinie. Les ruines de la ville royale d’Axum, nombre, et a publié ses observations dans un ouvrage 
qui offrent encore des monumens de style Grec mêlé ayant pourtitre, Voyage dans la haute Égypte. 
d'Égyptien , et des inscriptions où lon fait mention de (5) Diod. Sic. Bibl, hist, Wib. 111, pag. 175, tom. I, 
Ptolémée Évergète, annoncent, d’une manière non équi- edit. 1746. 
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