CHAPITRE IX, DISSERTATION. 435 
Nègre, quelle conséquence pourroit-on tirer d’un fait isolé! À notre avis, on ne 
pourroit pas plus en conclure que les Égyptiens étoïent de race Nègre, que l'on 
ne conclura qu'il y avoit chez ce peuple des hommes à tête de chacal, d’éper- 
vier et d'ibis, parce que l'on voit de ces espèces de figures sculptées sur les monu- 
mens. Ne connoît-on pas le goût des Égyptiens pour les figures emblématiques ! 
Pourquoi le sphinx des pyramides n’en seroit-il pas une! 
$ VII. 
Quelles ont été les Causes de la Splendeur de Thèbes. 
_ LA beauté, la magnificence, qui éclatent dans les ruines de Thèbes, nous con- 
duisent naturellement à rechercher quelles ont été les causes de sa splendeur. II faut 
bien se garder de penser, comme quelques-uns l'ont prétendu, que l'Égypte, isolée 
et livrée à elle-même, n’a eu aucun rapport avec les pays qui lenvironnent; que 
les magnifiques et immenses monumens qu’elle renferme ne sont que le résultat 
de la surabondance de sa population, et des richesses provenant de l'échange, de 
province à province, des productions d'un sol dont rien, il est vrai, n'égale la 
fertilité. S'il est constant que les anciens Égyptiens ont tenu pendant long-temps 
les Grecs éloignés de leur pays, il n’est pas moins certain qu'ils ont entretenu, dès 
la plus haute antiquité, des relations avec-l’Inde, et qu’ils ont porté leurs armes 
non-seulement dans ce pays, mais encore dans la Perse; ce qui résulte plus parti- 
culièrement du témoignage de Tacite (1). Ainsi l'on ne peut douter que Thèbes 
n'ait été pendant long-temps l’entrepôt du commerce de ces riches contrées avec 
la Phénicie, et que les rois conquérans qui ont occupé le trône d'Égypte n’y aient 
accumulé les dépouilles des peuples vaincus. Les objets précieux dont, au rapport 
des historiens (2) , les temples et les palais de Thèbes étoient remplis, les bas- 
reliefs historiques sculptés sur les murs des édifices (3), ne laïssent aucun doute 
sur les relations de l'Égypte avec l'Inde. D'ailleurs, Homère (4), en parlant de 
Thèbes, ne dit-il pas d'une manière précise qu'on y apportoit d'immenses ri- 
chesses , ainsi qu'à Orchomène, l'une des villes les plus célèbres de la Grèce, à 
l'époque où vivoit le poëte ! Maïs rappelons rapidement les causes qui ont rendu 
l'Égypte si florissante dans les temps dont l’histoire nous a conservé le souvenir, 
et nous en conclurons, par des inductions probables, l'état de ce pays dans les 
temps les plus éloignés. Placée entre deux mers, dont l'une baïgne les rivages de 
l'Inde, qui alimente depuis si long-temps l'Occident des produits de son sol et de 
son industrie; arrosée par un fleuve navigable dans la plus grande partie de son 
cours, l'Égypte est dans la position la plus favorable pouï s'adonner au com- 
merce. Aussi voyons-nous Alexandre, frappé de sa situation avantageuse, et 
(1) Voyez la note 2, pag. 244. (3) Voyez la description des monumens de Medynet- 
(2) Voyez un passage que nous avons cité de Diodore abou, sect, r.* de ce chapitre. 
de Sicile, dans [a description de Karnak, sect, VIII (4) Voyez le passage cité pag. 428, 
de ce chapitre, pag. 28r et 299. 
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